その写真は木村奥様が盗撮したものだった。
木村知念が病院にいた時、彼女が見舞いに行ったが、知念は会おうとしなかった。そこで彼女はドアの外から携帯で密かに撮影したのだ。
知念はベッドに座り、頭に包帯を巻いたまま、外を見つめていた。
全体的に静かで可愛らしい印象だった。
木村奥様はこの写真が気に入り、能岛のお母さんに見せようとした。「私の娘はとても綺麗で、木村家で育ったわけではないけれど、優しい良い子なの。ただ一つ欠点があって……」
能岛のお母さんは首を伸ばして笑いながら言った。「木村さんにどんな欠点があるというんですか。たとえあったとしても、私たちは気にしませんよ。欠点がないなんて、うちの真人にはもったいないくらいです。手足が不自由でなければ、何でも構いません!」
言い終わってから、何かに気付いたように急いで付け加えた。「あら、なんて失礼なことを。手足が不自由でも構いませんよ!お姉さん、木村さんは私たちが文句を言えるような方じゃありません。真人の写真をお送りしますから、木村さんに見ていただいて……それで会う日を決めましょう!」
木村奥様は彼女の言葉を聞いて、携帯を差し出そうとした手を少し止め、眉をひそめた。
彼女は能岡真人が適していると思っただけで、この叔母の存在を忘れていた。
見栄っ張りで、金持ちや権力者には卑屈に振る舞い、身分の低い者には傲慢な態度をとる。
こんな人が、本当に自分の娘を大切にしてくれるだろうか?
奈々は口が利けない。苦しみを訴えることもできない。
性格も優しすぎて、いじめられないか心配だ。
木村奥様は携帯を引っ込め、冷ややかな口調で言った。「分かりました。まず娘に聞いてみます。」
能岡のお母さんは木村さんの写真を見たかったが、木村奥様の冷たい態度に気付き、すぐにへへと笑って言った。「うちの真人のことはご存知でしょう。良い子で、面倒なことは起こしません。もし木村さんが真人と一緒になってくれたら、夫婦の生活には絶対に口出ししませんから!」