第534話

八木珊夏の詰問に、その場は一瞬静まり返った。

全員が彼女を見つめた。

栗原刚弘は思わず口を開いた。「何を言っているんだ？これは事故だよ。妹は火事が起こるなんて知るはずがないだろう！」

栗原光彦もうなずいた。「そうだよ、どうして従姉を責めるんだ？」

栗原光雄も困惑して、八木珊夏の袖を引っ張った。「何を馬鹿なことを言ってるんだ？」

しかし八木珊夏は栗原光雄を押しのけ、涙を流しながら言った。「みんなそう思ってるんじゃないの？私の言ってることが間違ってる？もし兄嫁が早くに兄さんを許していたら、二人が栗原家に住んでいたら、こんなことにはならなかったはずよ！」

彼女は涙を拭いながら続けた。「栗原お兄さん、いつも兄さんのことを話してくれたじゃない。兄さんがどうだこうだって。お兄さんが一番兄さんを尊敬してたはずよ！でも今はどう？全部彼女のせいで、兄さんと兄嫁が火事で命を落としたのよ！」

「みんなここで悲しんで、苦しんでいるけど、きっと心の中では恨んでるはずよ！ただ言えない、恨めないだけ。私はみんなの気持ちを代弁しただけよ！」

八木珊夏は怒りを込めて栗原愛南を見つめた。「なぜこの火事が起きた時、家族全員が不在で、メイドさんまでいなかったの？兄嫁だけが家にいたのはなぜ？」

栗原愛南は冷たく彼女を見つめた。「何が言いたいの？」

この狐め、栗原光雄を手に入れ、自分と栗原光雄の関係を壊しただけでなく、今度は栗原井池のことを利用して、自分と他の兄弟たちの関係まで壊そうとしているのか？

八木珊夏は憤然として言った。「私だって深く考えたくないわ。でも今の栗原家は兄さんが家長で、もし兄さんがいなくなれば、新しい後継者を選ばなければならない。あなたは三叔父の実の娘で、他はみんな従兄弟。以前、三叔父は兄さんを後継者に決めていたから、あなたは手出しできなかった。でも今は？家族の中で一番相続権のある人は、あなたになったんじゃない？！」

栗原愛南は何も言わず、兄弟たちを見つめた。「みんなもそう思ってるの？」

栗原刚弘が真っ先に口を開いた。「そんなはずないよ！僕は妹と山田家の大先輩を信じてる！」

妹は山田家の大先輩で、山田家も彼女に継がせたがっていた。でも彼女は戻ってきてからずっとその意思がないと表明し、むしろ自分が山田家に婿入りして、山田家を継ぐことを勧めていた。