八木珊夏を上から下まで見つめた栗原光雄は、何か言おうとした瞬間、八木珊夏は目に涙を浮かべた。「栗原お兄さん、私のことを疑っているの?私たち二年も一緒にいたのに、私を信じてくれないの?あの時、私はあなたの命を救って、自分の命さえ危険にさらしたのに、私を信じてくれないの?」
彼女は悔しそうに目を赤くした。
栗原光雄はすぐに態度を軟化させた。「そんなことない、そんな顔しないで...」
八木珊夏は体を横に向けた。「私を信じてくれないなら、結婚なんてやめましょう!」
八木珊夏はそう言い残すと、落胆した様子で外へ向かって歩き出した。
栗原光雄は焦った表情を浮かべ、振り返って紀田杏結と栗原井池が消防士に連れられて出てくるのを見た。二人に大きな怪我がないことを確認すると、すぐに八木珊夏を追いかけて走り出した。
周りの人々は二人の行動には注目せず、栗原井池と紀田杏結の方へ向かっていった。
紀田杏結は部屋着姿で、三ヶ月の腹部がわずかに突き出ていたが、体型が良かったため、注意深く見なければ気づかないほどだった。
彼女は出てきた時に焦げた物に触れたらしく、白い服に灰が少し付いていた。
栗原井池は彼女よりもっと酷い状態だった。
男のスーツはボロボロで、何箇所も焼け穴が開いていた。顔も灰だらけで、腕には火傷の跡があったが、すでに包帯が巻かれていた。
しかし、彼の表情には喜びが溢れていた。
苦難の時こそ真心が分かる。
南條家の別荘で火災が発生した時、栗原井池は火の海に飛び込んだ。火は急速に広がり、黒煙が立ち込めていた。彼は口と鼻を押さえながら、二階の紀田杏結の部屋まで駆け上がった。
ドアは閉まっていて、外から叩いて大声で呼んだが、開く気配はなかった。
最後は仕方なく、ドアを蹴破って中に入り、紀田杏結を救出しようとしたが、部屋の中は空っぽだった!
ベッドシーツと布団カバーは燃え上がっていたが、人影はなかった。
しかし、さっきまで寝室は内側から鍵がかかっていたはずなのに...彼はすぐにバスルームに駆け込んだが、紀田杏結の姿は見えず、部屋の中で大声で呼び続けた。
その時、部屋のクローゼットが突然動き、扉が開くと、紀田杏結が焦った様子で飛び出してきた。「どうしてここに入ってきたの?」
栗原井池は彼女を見て一瞬呆然とし、すぐに答えた。「君を...救いに来た。」