第574章

栗原愛南はその言葉を聞いて、瞳孔が急激に縮んだ。「何かあったの？」

「旦那様が毒を盛られました！」

執事の声に、栗原愛南の心臓が跳ね上がった。

彼女は急いで森川北翔を見つめた。森川北翔が尋ねる。「どうしたんだ？」

栗原愛南は深く息を吸い込んだ。「父が危ないの」

その言葉を聞いて、栗原家の兄弟たちが全員集まってきた。栗原井池が真っ先に口を開いた。「すぐに帰るぞ！」

一行は直ちに大勢で家に向かった。

道中、栗原愛南は眉をひそめ、何かを考え続けていた……

森川北翔は慰めるように言った。「叔父さんは大丈夫だよ」

栗原愛南は顎を引き締めた。「わかってる。でも、もう年だし……」

栗原愛南の栗原叔父さんに対する感情は、少し複雑だった。

幼い頃から栗原文彰の父性愛を強く求めていたが、まったく応えてもらえなかった。それは栗原愛南を深く傷つけ、次第に父性愛を求める心を閉ざしていった。

だから栗原叔父さんと再会した後も、二人の間には礼儀正しさだけが漂っていた。父娘でありながら、最も親しい他人のような関係だった。

彼女は栗原叔父さんを「お父さん」と呼ぶことさえ、ほとんどなかった。

しかし、彼に何かあったと聞いた瞬間、栗原愛南の心の奥底から不安が湧き上がってきた。

「父」という言葉は、彼女にとってずっとそれほど重要だったのだろうか？

栗原愛南は顎を引き締めた。

彼女は窓の外に目を向けた。

一行は大勢で家に戻った。

玄関を入るなり、栗原家のかかりつけ医が既にロビーで待っているのが見えた。

栗原井池はすぐに前に出て、尋ねた。「どうなっているんだ？なぜここに座っているんだ、救命措置をしないで？」

かかりつけ医は疲れた表情で、直接口を開いた。「救命措置をしたくないわけではありません。できないのです……」

「何ができないとは！」

栗原井池は一気にかかりつけ医の襟首を掴んだ。

栗原叔父さんの寝室に向かおうとしていた栗原愛南の足が一瞬止まり、かかりつけ医を見つめた。

栗原愛南が尋ねる。「どんな毒か分からないからですか？血液検査はできるはずです！」

かかりつけ医は疲れた様子で話し始めた。「そうではありません。栗原様が中毒されたのは七日散という毒で、七日しか持たないという意味です」