第605章 南條家の由来

栗原愛南と森川北翔は、斎藤家の書斎に座っていた。

斎藤お爺さんは既に斎藤真司と斎藤愛南を部屋から追い出し、さらに人を呼んで門の外で見張りをさせていた。

斎藤お爺さんは入り口で何度も確認し、誰も彼らの会話を盗み聞きできないことを確かめてから、ようやく栗原愛南の前まで歩み寄った。

彼のこの重々しい様子を見て、栗原愛南は思わず姿勢を正した。

斎藤お爺さんはそれを見て尋ねた。「本当に南條家のことを覚えていないのかい？南條真美はよく覚えているようだが！お前たちは五歳までは南條家で過ごしたと聞いているが？」

栗原愛南は斎藤お爺さんに姉のことを説明しなかった。この老人に、もう一人の孫娘がいたが既に亡くなっていることを知らせたくなかったのだ。

彼女は直接答えた。「はい、幼い頃に熱を出して、目が覚めたら記憶がなくなっていました。ただ、私に南條家の情報を伝える守護者がいることだけは知っています。私の養父母は南條家の使用人でしたが、早くに亡くなり、それに私は平凡な才能しかなく、平凡な人生を送るつもりでしたので、南條家のことはあまり話題にしませんでした。」

斎藤お爺さんは納得したように「なるほど、そういうことか」

栗原愛南は尋ねた。「では、南條家がどこにあるかご存知ですか？どのような家族なのでしょうか？」

斎藤お爺さんはゆっくりと話し始めた。「南條家というのは、とても神秘的な国家なんだ。記録が始まってから既に千年以上も存在していて、一見歴史の流れの中で消えたように見えるが、実は常に存在し続けているんだ。」

栗原愛南は少し驚き、真剣に耳を傾けた。

斎藤お爺さんは最初から説明を始めた。「南條家は非常に秘密めいていて、二千五百年前に栄えた家族なんだ...」

二千五百年前...この歴史は十分に長いものだ！

斎藤お爺さんは続けた。「彼らの家族は母系氏族なんだ。」

栗原愛南は驚いた。「母系氏族？」

母系氏族、または母系社会と呼ばれるものは、非常に古い時代のもので、人々が団結して生き延びるため、そして当時の思想が未発達だったため、私生活が乱れ、子供たちは母親しか知らず父親を知らなかったため、母系で財産を相続するようになったものだ。

その後、社会の進歩と生産力の向上に伴い、このシステムはほぼ淘汰された。