第732章

斎藤愛南は、栗原愛南がこれほど激しく反応するとは思いもよらなかった。

彼女は一瞬何を言おうとしていたのかを忘れ、ただ呆然と彼女を見つめていた。

栗原愛南は鋭い目で斎藤愛南を見つめ、しばらく待っても母親のことについて話し出さないのを見て、さらに焦りだした。「話しなさい！」

斎藤愛南は唾を飲み込んだ。「私は...」

彼女が途方に暮れているとき、森川北翔が二人の傍に歩み寄り、淡々と口を開いた。「義母は大丈夫なはずです。」

その言葉に栗原愛南はようやく冷静さを取り戻した。

彼女は森川北翔の方を向いた。「何て言ったの？」

森川北翔は直接答えた。「彼女があなたのお母さんが何かあったと言ったのは、ただの試しだったはずです。あなたがこれほど動揺するとは思っていなかったのでしょう。」

栗原愛南は突然再び斎藤愛南を見つめた。「彼の言うことは本当なの？」

斎藤愛南は今にも泣き出しそうになり、頷いた。「そうよ、お母さんは大丈夫。それに、南條家の情報は一ヶ月に一度しか受け取れないのよ。お母さんに本当に何かあったとしても、今の私には分からないわ！」

栗原愛南の理性がようやく戻ってきた。

彼女は深く息を吸い、斎藤愛南から手を離した。

斎藤愛南は彼女に驚かされ、すぐに数歩後ずさりして距離を取った。小さな顔には不安の色が浮かんでいた。

栗原愛南は目を伏せ、心を落ち着かせてから斎藤愛南を見た。「話しなさい。こんな騒ぎを起こした目的は何？」

斎藤愛南は泣きそうになりながら、声も細くなって、うつむいたまま言った。「騒ぎを起こしたわけじゃないわ。私はただ...」

彼女は一瞬黙り、続けて話し始めた。「私はただ、もしお母さんに本当に何かあったら、あなたがどんな気持ちになるか感じてもらいたかっただけ。そうすれば...」

「そうすれば私はあなたの言うことを聞くと思ったの？」栗原愛南は冷たく答えた。

斎藤愛南は一瞬躊躇してから、頷いた。

栗原愛南は彼女を見つめた。「はっきり言っておくわ。母は私の最後の一線よ！私に何をさせたいにしても、母を使って試すことは許さない！」