小島愛絵は厳しい表情で前方を見つめていた。
彼女はすでにこの車を点検していた。ブレーキが故障しており、スポーツカーなので速度が速すぎて、今も加速し続けており、全く止まることができない状態だった。
もう助からない……
状況を分析し尽くしていても、小島愛絵は冷静な表情を保ちながら、小島早絵を見た。「今朝、何を食べた?」
小島早絵はすでに泣き出していて、パニック状態で、その言葉を聞いて自分の耳を疑った。「お姉ちゃん、何を言ってるの?」
「朝ご飯は食べたのかって聞いてるの」
「うぅ…こんな時に、なんでそんなことを…あっ、カーブ…お姉ちゃん、スピードが速すぎる、このカーブ曲がれないよ…」
「つまり食べたってことね?」小島愛絵は相変わらず冷静だった。
「食べたよ」
「よかった。餓死鬼にならなくて済むわね」
「……」
小島早絵はその言葉を聞いて、涙がますます止まらなくなった。「うぅ…お姉ちゃん、でも私死にたくないよ!うぅ…」
小島愛絵は冷静に前方を見つめながら言った。「この先に川がある。あなたは泳げるから、私が車を運転している間に、なんとか飛び込んで!生きるチャンスはまだあるわ!」
小島早絵は「あの川は流れが急だよ。飛び込んでも生きられるかわからない。お姉ちゃんの方が泳ぎが上手いんだから、私がハンドル握るから、お姉ちゃんが飛び込んで!」
道は少し曲がっていたので、誰かがハンドルを握っていなければならない。この速度では、ほんの一瞬の出来事だった。
二人同時に川に飛び込めば、車は制御不能になり、二人とも飛び込めなくなる。
小島愛絵は生きるチャンスを妹に託したのだ。
小島早絵の言葉を聞いて、小島愛絵は口を開いた。「私は姉だから、あなたを守らないといけない」
「ダメ!私のことだもん、私のために死なせられない!」小島早絵は強く主張した。
小島愛絵はため息をついた。「もういいわ。飛び込んでも死ぬだろうから、争うのはやめましょう」
小島早絵は「……お姉ちゃん、死ぬのって痛いの?」
「痛くないわ」小島愛絵は冷静に説明した。「人体が強い衝撃を受けると、体内でドーパミンが分泌されて、痛みを感じにくくなり、自己防衛本能が働くの。車が衝突した後、私たち二人はおそらくすぐに死んでしまうから、痛みは感じないわ。怖がることはないの」
小島早絵は「……」