第776話

翌日、午前10時に小島家の人々は出発した。

11時頃、森川家に到着した。

森川家の門番には既に連絡が入っていたので、到着後すぐに車は門を通り、駐車場に入った。

森川北翔たちは駐車場で彼らを待っていた。

小島愛絵と小島早絵は周りを見回した。

この邸宅は森川北翔が京都に来てから購入して準備したもので、半年ほどの時間で既に見事に整えられていた。

亭台楼閣があり、庭園も景色が美しかった。

見るからに格式のある様子だった……

小島保史は思わず賞賛した。「この植栽の手入れが素晴らしいですね。専門の方が管理されているようですね。」

その言葉を聞いて、森川麻理亜は突然優越感を感じ、すぐに笑って言った。「そうなんです。父は昔からこういうのが大好きで、植栽の管理人は父について何年もいて、植栽の手入れにとてもこだわりがあるんです。」

小島保史は驚いた。「お宅は専門の植栽管理人を雇っているんですか？」

小島家は裕福ではあったが、特別な立場にあるため非常に控えめで、使用人も必要最小限に抑え、一つの仕事のために専門の家政婦や使用人を雇うことは決してなかった。

彼らの家の植栽さえ、定期的に関係者が訪問して手入れをするだけだった。

小島愛絵は他の商家の雰囲気を知っていたが、小島保史はあまり接触がなかったため、少し驚いていた。

森川麻理亜は頷いた。「以前、ひいおばあ様がいた時、彼女は特定の魚のスープが大好きで、それを作れる老人が一人だけいたので、その方を雇っていました。その方の仕事は、毎週ひいおばあ様のために魚のスープを作ることだけでした。」

小島保史は思わず口を開いた。「本当に贅沢ですね。」

森川麻理亜は誇らしげに頷いた。「そうなんです。森川家は大きな家で、このくらいのお金なんて気にもしないんです。保史さん、あそこを見てください……あそこに池があって、錦鯉がたくさんいるんですよ。知っていますか？あの錦鯉は一匹何十万円もするんです。」

小島保史は感嘆した。「じゃあ、池全体でいくらするんですか？」

「そんなに多くないですよ、数千万円くらいです。」森川麻理亜は小島保史を横に引っ張りながら続けた。「あそこにも、古木があるんです。この庭に風格を加えるために、叔父が数百万円かけて買ってきた木なんです……」

「木一本のためにですか？それは贅沢すぎますね！」

「……」