天野奈々を貶める

「本日は東洋の美人二人にインタビューできて光栄です。天野奈々さん、雨野柔子さん、ようこそ！」レポーターは流暢な英語で二人に挨拶した。その瞬間、雨野柔子の耳につけた通訳機が数秒遅れて反応したが、彼女は中国語でしか挨拶できなかった。一方、天野奈々は同じように流暢な英語でレポーターと会話し、一気に距離感を縮めた。

「お二人は同じ舞台で競争しながら人気を上げてきましたが、今回の共演についてどう思われますか？」

レポーターのこの鋭い質問を聞いて、冬島翼は天野奈々が何か不快な発言をするのではないかと心配したが、天野奈々はただ笑顔を保ちながらレポーターに答えた。「私は自分の仕事に対して常に尊重の念を持っています…これが私の姿勢です。」

「私も同じです。」雨野柔子は天野奈々に続いて、うまく言葉をかわした。

「では、お互いのことをどのように見ていらっしゃいますか？」

また極めて鋭い質問に、冬島翼は内心冷や汗をかいた。この時、天野奈々が前回の商業イベントのように雨野柔子を踏みつけるようなことを言えば、彼には止める術がないからだ。しかし、意外にも天野奈々は少し考えた後、二文字で答えた。

「自信」

この「自信」は一見褒め言葉のようだが、実際には天野奈々の皮肉が込められていた。雨野柔子は常に自己評価が高いため、この特性をうまく発揮し、天野奈々が本当に彼女を褒めていると思い込み、さらに得意げな表情になった。天野奈々をますます眼中に置かなくなったのは、このような場面では天野奈々も大人しく協力せざるを得ないと思ったからだ。

冬島翼はほっとした。司会者が今度は雨野柔子に目を向けた。彼女こそが最も適切な公式回答をすると思われたが、意外にも彼女は驚くべき発言をした。「私の目には天野奈々さんは、謙虚さが足りないように見えます…」

謙虚さが足りない！

冬島翼はそれを聞いて両腕の力が抜け、もう少しで舞台に飛び上がりそうになった。雨野柔子は頭を使っているのか？それとも最近の記事で褒められすぎて、本当に何でも言えると思っているのか？他人と比較されるのは、共演の機会がないと分かっているからだが、今や天野奈々と一緒に雑誌の撮影をするところなのに。その効果はすぐに現れるのに、どうして自分に逃げ道を残しておく必要性が分からないのだろうか？