あなたに与える、あなただけに

Secretを出ると、天野奈々は冬島雪の車が入り口に止まっているのを見た。二人の視線が交差したが、言葉を交わすことはなかった。ただ、すれ違う際に、冬島雪は天野奈々に向かって言った。「Secretマガジンが世に出る日が、あなたがモデル界から追い出される日よ」

「あなたたちは雨野柔子をとても信頼しているようですね」

「彼女があなたほど華やかでなくても、彼女はすでに国際的な評価を得ている。年間ベスト10の選考でもポイントを稼いでいる。でも、あなたの価値はもうないわ」冬島雪は悪意を込めて言った。

「そう？じゃあ、結果を待ちましょう…」天野奈々は少しも恐れる様子もなく、さらりと言ったが、その言葉には大きな力が込められていた。まるで芸能界の闇ももはや彼女を押しつぶすことはできないかのようだった。

冬島雪は天野奈々を憎々しげに睨みつけ、彼女を破滅させたいという決意がますます強くなった。コントロールできないタレントは、自分の手中にあろうと自由にさせようと、大きな不安要素だ。彼女を徹底的に踏みつぶし、二度と這い上がれないようにしてこそ、初めて安心できる。特に天野奈々と冬島姉弟の間にはこれほど深い恨みがあるのだから！

「天野さん、冬島雪の目つきがおかしいわ」中村は振り返って冬島雪を見て、心に漠然とした不安が芽生えた。

「彼女は今にも私をぐちゃぐちゃに潰したいんでしょうね」天野奈々は心の中でよくわかっていた。冬島姉弟の彼女に対する憎しみを。「もし今回の雑誌が本当に失敗したら、私のこれからの境遇はほとんど想像できてしまうわ」

「そんなことはないわ…私と小林真弓はあなたを信じているし、それに、たとえ失敗しても怖がることはないわ。あなたにはまだ大ボスがいるんだから！」

墨野宙のことを思い出し、天野奈々は墨野宙が迎えに来ると言っていたことを思い出した。そこでSecretを出てしばらくしたところで、墨野宙に電話をかけた。電話の向こうの墨野宙は笑みを含んだ声で後ろを振り返るように言った。角を曲がったところに、長いリンカーンが木陰に静かに停まっていた。