「いいえ……ただ些細なことです。あなたの地位を傷つけてしまいます」
斎藤椿に墨野宙に会う資格なんてあるの?陸野徹で十分だ!
墨野宙は少し黙った後、電話を切らずに社内線をかけ、陸野徹に伝えた。「丸の内の会場だ。すぐに行って天野奈々のトラブルを処理してくれ。天野奈々が必要とすることは何でも満たしてやれ」
天野奈々はスピーカーフォンにしていた……
だから、墨野宙の言葉は電話を通じて、メイクルームのすみずみまではっきりと伝わった。
全員の表情が複雑になった。特に顔色が真っ青で、まだ驚きから立ち直れていない斎藤椿の様子は目立っていた。
「この人なら、あなたを半生押さえつけるのに十分な重みがありますか?」天野奈々は携帯を引っ込めながら、冷たい声で斎藤椿に尋ねた。
斎藤椿は何も言わなかった。ただ、体から力が抜けていくように、徐々に力が失われていった。倒れないようにテーブルの端を支えにした。
なぜなら、天野奈々が墨野宙を知っているなんて、彼女は一度も想像したことがなかったからだ!
背後にこんな強力な後ろ盾がいるなんて!!
墨野宙自ら出てくるなんて。
そのブランドの責任者は、安藤皓司の説明を通じて、現場で起こったすべての状況を知った。彼の心の中にも当然自分なりの考えや思慮があった。すぐに斎藤椿を交代させるのが賢明な策だったが、すでに決心はついていたものの、陸野徹が来てから、相手にどんな要求があるのかを見てから決めることにした。
だから陸野徹が到着するまでの30分間、斎藤椿と彼女のアシスタントにとって、この人生で経験したことのないほどの苦痛だった。一分一秒が、彼女にとっては判決を待つようなものだった……
彼女は言い訳をして立ち去りたかったが……周りはすでに見物人に囲まれていた。
彼女は神野真美に連絡を取りたかったが……相手が持ち出してきたのは海輝だ。たとえ10人の神野真美に連絡したとしても、今夜はもう何も変わらないだろう。
だから、斎藤椿は自分の足先を見つめ、しばらく我慢した後、やはり諦めきれず、突然天野奈々を引っ張って小声で言った。「どうすれば許してくれる?天野奈々、同門だった仲だから、一度だけ許して。もう二度と敵対しないから」