第217章 何が家に帰るだ？俺の家に住め

中村さんは彼を睨みつけ、不機嫌そうに言った。「冗談よ！」そう言うと、中村さんは彼をベッドから起こし、厚手の綿入れを着せた。

二人が階下に着くと、陸野徹は突然階段を降りて半分しゃがみ込んだ。「乗って……」

真夜中で通りにはほとんど人通りがなかったが、中村さんはそれでも周りを見回して言った。「やめておくわ」口ではそう言いながら、体は正直で、すぐに陸野徹の背中に乗った。

陸野徹はその重さに耐えられず、もう少しで地面に倒れそうになった。中村さんは驚いてすぐに立ち上がった。「大丈夫？」

陸野徹は思わず笑ったが、再び階段の下にしゃがみ込んだ。「早く乗って」

中村さんも思わずプッと笑い、再び陸野徹の背中に乗った。今回、陸野徹はしっかりと歩いたが、それでもまだ楽そうには見えなかった。

「前の通りで降ろして。タクシーで帰るわ」中村さんは街灯の位置を指さして言った。

「何を帰るんだ？俺の家に泊まれよ……」陸野徹は中村さんを背負ったまま、その交差点を過ぎた。

「迷惑じゃない？」中村さんは口では言いながら、心の中では密かに笑っていた。このような機会はあまりなかったが、今この男の背中にいることで、彼女の心は温かく、安心し、同時に愛おしく、離れたくないと感じていた。

「ああ……この病院から俺の家まで3分しかないのに、どうして君を背負って10分以上も歩いたんだろう？」陸野徹は話題を変えた。もちろん、宿泊の問題については、彼が勝手に決めてしまった。

「私はやっぱり女……」という言葉が口から出る前に、中村さんは突然大声で注意した。「前見て、前見て……」

陸野徹が一度頭を回しただけで、電柱にぶつかってしまった。中村さんは後ろに雪の上に座り込み、陸野徹は彼女の両脚の間に倒れこんでしまった……

陸野徹は一瞬呆然としたが、姿勢があまりにも恥ずかしいことに気づき、すぐに立ち上がった。中村さんの手を引っ張り、中村さんは真っ赤な顔を両手で覆い、心の中で、この道がもう少し長ければいいのにと思った。

陸野徹は中村さんの手を握り、振り返らなかった。中村さんも好きな人に引っ張られる感覚を楽しみながら、道中ずっと妄想を膨らませていた。

なぜなら、彼女は自分が小さな存在だと知っていたが、小さな存在にも小さな存在なりの輝きがあると信じていたからだ。