権守父子が去った後、墨野宙は天野奈々の方を向き、甘やかすような、しかし困ったような表情で尋ねた。「そんなに早く承諾して、負けるのが怖くないの?」
「私、テキサスホールデムができるわ」天野奈々は墨野宙に答えた。「私がいるのに、あなたが出る必要なんてあるの?」
「遊び事は二世祖の得意分野だぞ。本当に勝てると思うのか?」
「あなたが私を負かすはずがないわ」天野奈々は頭を下げ、深く息を吸った。「なぜ私がプレイできるのか、聞かないで。それは過去の話だから。でも今夜は、あなたのために一度戦いたいの。いいでしょう?」そう言って、天野奈々は墨野宙の袖をつかんだ。
墨野宙はその細い右手を見て、突然笑みを浮かべた。「断れるわけがないだろう?」
「でも、もし私が負けたら…」
「それなら俺が妻の代わりに罰を受けて、お前の代わりに権守焔に負けるしかないな」
天野奈々は思わず微笑んだ。「一度だけ私を信じて」
墨野宙は天野奈々を疑ったことがなかった。彼女は決して男の背後に隠れる女性ではなかったからだ。そして、以前天野奈々が彼に言った言葉を思い出した。生活習慣以外に、お互いの趣味や好みについては、実はまだ空白の状態だった。
彼は天野奈々の靴のサイズ、スリーサイズ、好きな料理、好きな色を正確に言えるが、他のことについては、彼もまた知ることを楽しみにしていた。
最後に、墨野宙は天野奈々に答えた。「信じるしかないな。俺はテキサスホールデムが本当に下手だからな」
「信じられないわ」
墨野宙はゆっくりと口角を上げ、魅力的な表情を見せながら、天野奈々と一緒にクラブのラウンジに入った。
ポーカーテーブルで、権守焔はすでに準備を整えていた。これは彼の得意分野の一つだったので、興奮を隠せなかった。そう、彼は確かに「墨野宙」をいじめるつもりでやってきたのだ。自分はテーブルの上では王様だと思っていた。墨野宙に勝てなくても、ゲームで墨野宙に勝てないはずがないと。
その後、天野奈々が椅子に座ろうとしたが、墨野宙に引き上げられた。
天野奈々は不思議に思ったが、墨野宙が先に椅子に座り、それから天野奈々を自分の両脚の間に座らせたのを見た…
この姿勢…