「お母さん……リラックスして。大丈夫だから、娘と婿を信じてね?」天野奈々は優しく諭した。「天野茜を避けて、彼女の策略に引っかからないように気をつけてね」
墨野玲奈は深いため息をつき、気持ちを落ち着かせてから、仕方なく言った。「わかったわ」
「彼女と口論しないで。それを利用して、お母さんと天野家の方々の関係を引き裂こうとするから。彼女なんていないものとして無視すればいいの……」
この点について、墨野玲奈は経験があった。「私が今、天野家の重責を担っているのは、あなたを守りたいから。私の娘を守りたいから。奈々、もう昔のように我慢ばかりはしないわ。安心して」
「お母さん……わかってる」天野奈々は軽く笑い、意図的に墨野玲奈の気持ちを和らげるかのように、「いいニュースがあるの……」
「あなたにどんないいニュースがあるの?毎日ニュースの話題になって、心配ばかりかけて」
天野奈々はお腹に手を当て、小声で墨野玲奈に告げた。「おばあちゃんになるのよ」
墨野玲奈は一瞬固まり、聞き間違えたと思って即座に尋ねた。「今なんて言ったの?」
「おばあちゃんになるって……」天野奈々は辛抱強く繰り返した。
「でも……」
「この件については後で説明するわ。でも、私の妊娠のことは、しばらくの間秘密にしておいて……」天野奈々は丁寧に墨野玲奈に注意を促した。「じゃあお母さん、休憩時間だから。詳しいことは会ったときに話すわ」
「ああ、そう。撮影中は体に気をつけてね。私の孫に負担をかけないように」墨野玲奈は天野奈々が電話を切る前に急いで言った。
天野奈々は微笑みながら電話を切り、温かい牛乳を持っている墨野宙の方を向いた。「天野茜が目的を持って計画的に天野家に戻ってきたのなら、次はきっとお母さんを目の上のたんこぶとして狙ってくるわ」
「心配するな。誰も彼女の策略には引っかからない」墨野宙は牛乳を天野奈々の唇元に持っていき、早く飲んで休むように促した。
天野奈々は信頼するように墨野宙を見つめた。この男がいれば、何も心配することはないような気がした。
その後、二人は大きなベッドに横たわり、天野奈々はあちこち寝返りを打って、なかなか眠れなかった。一方、墨野宙は彼女によって火がついてしまったが、この小さな女性は全く気付いていなかった。耳元で低い溜め息が聞こえるまで。「動かないで」