天野茜は話を聞き終わると、怒りで体が震え、天野奈々にヒステリックに叫んだ。「奈々!」
天野奈々は茜の目が赤くなり、感情が高ぶっているのを見ながらも、冷淡な態度で言った。「あなたが好き勝手に振る舞って、天野家の人々があなたの後始末をし、天野家の人間が尻拭いをするよりも、謝罪して頭を下げるだけで済むなんて、十分寛容だと思わない?」
「血のつながりがあるから、あなたが天野家の人間だからこそ、今ここで私と話ができているのよ。そうでなければとっくに被告席で話をすることになっていたわ。それなのにここで私や天野家のお客様に対して威張り散らすの?」
「今日、あなたが謝らないのなら、近藤お嬢さんにあなたに体当たりし返してもらうわ。これだけの人が見ている中であなたが間違いを犯したのに、まさか白を黒と言い張れるとは思えないでしょう」
天野奈々の言葉は抑揚があり力強く、その場にいた全員に一つの答えを示した。天野奈々の態度は非常に断固としており、それは逆に近藤家のお嬢様の心に一つの感覚を与えた……今日は触れてはいけない人を怒らせてしまったようだ……
触れてはいけない人を……
天野茜の顔色は真っ赤になったり真っ青になったりし、両側の手は固く握りしめられ、最後には抑えきれずに声を上げて笑い出した。「奈々、あなたの目的は分かっているわ。おじいさまが株式を私の子供の名義に移すって聞いて、私のお腹の子を狙っているんでしょう?」
このような場面で、このような盛大な会の中で、天野茜が子供を盾にしなければ、恐らく無事には切り抜けられないだろう。だから彼女は直接お腹を突き出し、妊婦であることを示し、全員に今は身重であり、誰も軽々しく手出しできないことを知らしめた。
天野茜は自分の優位性がどこにあるかよく分かっていた!
「本当に腹立たしい、妊婦だからって見逃すの?」
「ほんと厚かましい、どうしてこんな人が妊娠なんかしたの?」
「このままごまかして済ませるつもり?」
周りのささやき声を聞いて、天野茜は自然と唇を歪めて笑った。お腹に子供がいる限り、天野奈々は本気で何かすることはできないと分かっていたからだ。彼女は冷ややかに鼻を鳴らし、その場を離れようとした。しかしその時、天野奈々が直接彼女の手首を掴んだ……
「帰っていいとは言っていないわ……」