夜も遅かったため、安藤皓司は清水星華の二人のアパートには行かず、電話を通じて撮影班の変更について星華に伝えた。これは彼女の心の準備をさせるためで、『TheSavageWars』が無恥な発表をして星華の気持ちを傷つけることを防ぐためだった。
ただし、安藤皓司は星華にどう伝えるべきか分からず、ただ「エキストラをやっていた時、理由もなく交代させられたことある?」と尋ねた。
清水星華は何と賢い人だろう。安藤皓司の口調から、彼の言葉に隠された意味を察し、思わず口角を引きつらせた。「あなたをマネージャーとして信頼できるのかしら?スタントマンの仕事さえ外されるなんて。」
「相手から直接電話があって人を外すと言われ、すでに締結した契約さえ覆されました。背後で誰かが操っているはずです。まだ撮影班には確認していませんが、心の準備はしておいてください。」
「今回のことが、あなたを狙ったものなのか、私を狙ったものなのか、まだ分からないわ。だから、気をつけて。」
清水星華はベッドに横たわって目を転がした。彼女には他の取り柄がないかもしれないが、多くの荒波を乗り越えてきた。交代させられても、飯島杏のように挫折感を感じることはないだろう。
「だから最初から、アメリカのSF大作に出るなんて反対だったのよ。あのアメリカ人たちなんて、信用できるわけないじゃない!」
「経験を積ませたかったんです。私もアメリカ人は好きじゃないですが、自分と他人との差を認めなければなりません。」そう言って、安藤皓司はまだ隠隠と痛む腰を思い出した。「昨日、私を蹴ったの?」
「蹴ったわよ!」清水星華は隠すことなく言った。「私が根に持つタイプだって言わなかった?」
「安藤皓司、三回蹴っただけで運が良かったと思いなさい。あなたが私を怒らせたことは、全部メモに書き留めてあるんだから。」
安藤皓司は軽く笑った。清水星華のような人は本当に頭が痛い。なぜなら、彼女の行動から、その意図や気持ちを分析することが本当に難しいからだ。
まあいいか……
彼はこのような人を飼いならすことは、刺激的で挑戦的だと感じた。
……
清水星華が電話を受けた時はリビングにいたので、飯島杏は彼女と安藤皓司の会話をだいたい聞いていた。そもそも、星華は隠すタイプの人ではなく、電話をする時も全く遠慮することはなかった。