「今、外では噂が飛び交っていて、ファンはあなたのCMが降板されたと言い、あなたが無事なのか、脅迫されているのか、危険な目に遭っているのではないかと憶測しています」夜、自宅で墨野宙が天野奈々を入浴させながら、彼女の耳元で優しく語りかけた。「機会を見つけて姿を見せましょう。少なくとも、ファンを安心させるために」
墨野宙の言葉を聞いて、天野奈々は微笑んだ。「うん、わかってる。出産前の最後の公の場での姿になるわね…」
実は、墨野宙が言いたかったのは、柴崎小百合の顔に泥を塗ってやることだった。柴崎小百合は、天野奈々が柴崎お祖父様の圧力で東京の芸能界から姿を消すと思っていたからだ。
しかし、彼女はあえて柴崎小百合に伝えたかった。天野奈々を縛り付けようとするなら、芸能界を左右するだけでは、柴崎お祖父様の力はまだ足りないということを。
「じゃあ宙、どんな場所がいいと思う?」
「数日後に、ある国際的な有名香水のニュー商品発表会があるんだ。母に電話で確認したけど、天野家のパートナーだから、君が出席するのは当然のことだよ」墨野宙は天野奈々の背中を拭きながら、終始柔らかな口調で話した。
特に彼の視線が天野奈々のお腹に触れる時、すぐにあかちゃんと会えると思うと、彼の心は非常に興奮した。その感覚は、本当に言葉では言い表せないものだった。
「宙、あなたは私のマネージャーなのに、私がこんなに大きな不当な扱いを受けているのに、どうして何の反応もないの?」天野奈々は不思議そうに尋ねた。
「映画は審査中なだけで、上映されないわけじゃない。それに、家で安静にしてほしいのに、君はいつも言うことを聞かない。今なら少しは大人しくできるだろう」墨野宙は真剣に答えた。「それに、墨野夫人、ある局の人間が出動して君を封殺しようとするということは、君の影響力の証だよ…」
「墨野社長、それって逆境を楽しもうってことですか?」天野奈々は思わず振り向いて、自ら墨野宙の首に腕を回した。
「君だって知ってるだろう、僕が一番好きなのは、弱そうに見せかけて実は強いというゲームだってことを」墨野宙は彼女を睨みつけ、こんなに大きなお腹で自分の苦労も考えないでと注意した。