中村さんは肩をすくめ、この新しい業界のルールについてよく分からないと表現した。
事実を早く解明するため、墨野宙は陸野徹に相手のウェブサイトの責任者に連絡を取らせ、証拠を早急に提示するよう求めた。相手は海輝のような巨大な帝国ではないものの、しっかりとした法務部門を持っており、3年前の記録を取り出した。割印のある契約書には、『追跡者』が確かに3年前から存在していた作品であることが示されており、これは動かぬ事実だった。
「社長、この盗作の痕跡はあまりにも明白で、相手も証拠を提出しました。胡田先生の映画は、間違いなく盗作です。」
墨野宙は黄ばんだ契約書を見つめ、内容を慎重に確認した後、それを脇に投げ捨てた。
「さらに調査を続けろ。」
「まだ調査を続けるんですか?」陸野徹が尋ねた。墨野宙が顔を上げるのを見て、彼は頭をかきながら、「つまり、何か対策を考えるべきではないでしょうか?」
「事実を完全に解明しないうちに対策を講じれば、後で余計な問題が発生して、海輝が自ら顔に泥を塗ることになるぞ?」
この業界では善悪の区別が曖昧なことが多いが...墨野宙は海輝のリーダーとして、目的のために手段を選ばないようなことは決してさせなかった。
「でも、調査結果が同じだった場合は?」
「必ず何か不自然な点があるはずだ。」
なぜ彼がそんなに確信を持っているのか?それは、この脚本が彼が多くの中から選び抜いたものだからだ。天野奈々に演じさせるために選んだ以上、そういった調査はしているはずで、海輝が盗作脚本を許すはずがない。しかし、この『追跡者』がどこから出てきたのか、しかも数年前の契約書まであるというのは、確かに興味深い。
少し面白くなってきた。
しかし、時間は彼らにゆっくりとした調査を許さなかった。なぜなら、当該作品の作者が、盗作騒動が大きくなった後、ついに声明を出し、弁護士を雇って権利を主張し始めたからだ。
さらに、彼は海輝を大きなサメと呼び、小魚を飲み込むのは簡単だと述べた。早急に事実を明らかにしなければ、将来際限のない問題が発生すると主張し、現在のような状況下では、海輝はネットユーザーの監視下にあるため...遠慮せざるを得ないと!
彼は海輝を大きなサメと呼んだのだ!