日本アカデミー賞の後、加藤静流の結婚式の日取りが正式に決まった。木下夫人は長引かせないように、加藤静流と木下准の結婚式を3週間後に設定した。彼女は心から静流の有馬夏菜に対する態度を支持していた。特にテレビで静流が有馬夏菜との関係を断固として切り離す姿を見て、静流が一生、有馬夏菜を許すことも認めることもないだろうと確信していた。
静流は結婚式の日程を聞いて、木下夫人に一つだけ質問した:「准がその日に家にいられるかどうか、まだ分からないんですが……」
「バカね、私がこういう予定を立てたということは、もちろん准と相談済みよ。あなたはその日、最高に美しい花嫁になることだけ考えていればいいの」
「でも、ドレスもまだ選んでいないのに……」
木下夫人はそれを聞いて、軽く笑って静流の手を握った:「ドレスのことなら、准が既に誰かに頼んで作っているわ。基地の武器工学設計者に特別にデザインを依頼して、自身も制作に関わっているのよ」
「でも、私のサイズを知らないはずですが……」
ここで、木下夫人は静流を上から下まで見て、笑った:「あなたの体のことで、准が知らないところがあると思う?」
静流はそれを聞いて、顔を赤らめた。
「静流、あなたが経験してきたことは、私たちには分かち合えないけれど、でも、あなたと准の結婚をこの時期に設定したのは、あなたへの最大の支援だと思うの」
静流はそれを聞いて、突然木下夫人を抱きしめた:「お母様、ありがとうございます。お父様とお母様が、私を実の娘のように扱って、こんなにも良くしてくださって」
「もうすぐあなたは私たちの義理の娘になるのよ。准があなたを守れるように手助けすることは、私たちにできる唯一のことなの……」
そう言って、木下夫人は静流の背中を優しく撫でて慰めながら、この子は本当に優しくて強い子だと感心せずにはいられなかった。
静流は木下夫人の胸に寄り添い、まるで准の胸に寄り添っているかのようだった。この瞬間、彼女は心の中で自分に言い聞かせた。どんなことが起きても、強く生きていこうと。
……
すぐに、静流は結婚のことを天野奈々に伝えた。休暇の調整が必要だったからだ。
最も重要なのは、奈々が妊娠中で、中村さんが浅川司の世話をしているため、中村明音の面倒を誰が見るのかということだった。