第968章 私と残虐さを競うな

「決定権はあなたの手の中にありますよ……二時間の考える時間を差し上げます。」

そう言って、佐藤社長は大笑いしながら電話を切った。天野奈々を脅かしたと思い込んでいたからだ。

しかし、天野奈々のような人物は、彼の思惑通りにはいかない。むしろ、このような緊迫した状況下で、より冷静さを保ち、より深く計算するタイプだった。だから、佐藤社長の提案を受け入れるはずもなく、むしろ、佐藤社長に最も重い代償を払わせようとしていた。

佐藤社長との通話の後、天野奈々はすぐに墨野宙に電話をかけ、現在の状況と佐藤社長からの脅迫について説明した。

墨野宙は話を聞き終えると、オフィスで沈黙し、しばらくしてから不安げに尋ねた。「行かないよね？」

「もちろん行くわ。でも、緻密な計画が必要よ」天野奈々は墨野宙にはっきりと告げた。「全て手配してくれるわよね？」

「宙、あなたは私のことを分かっているはず。私は人に脅されるのが嫌い。もし本当に追い詰められたら、私も並外れた手段を使うわ。」

墨野宙はそれを聞き、夫婦二人は暗黙の了解を交わした。

「分かった。二時間後に連絡する。」

天野奈々は、自分の考えを墨野宙が必ず理解してくれると知っていた。今、彼女がすべきことは、陸野徹に加藤静流を早く見つけてもらうことだった。

……

その時、すでに夕暮れ時で、加藤静流と旅館の主人の娘は、あちこち尋ね回って、ようやく近くの農家に一晩泊めてもらえることになった。

しかし、農家の兄弟二人は、加藤静流たちに特別な熱意を示した。「お二人は、どうしてこんな田舎まで来られたんですか？」

「人を探しているんです……」

「もしかして、飛行機が墜落した件で来られたんですか？」兄弟の兄の方が加藤静流に尋ねた。「信じられないかもしれませんが、飛行機が落ちた時、私は近くで羊の放牧をしていて、音が大きすぎて羊の群れが散り散りになってしまい、追いかけ回していたんです……」

「それで？」

「それと、軍人を見かけました。全身怪我をしていて、背が高くて痩せている人でした。渓谷の下流に向かって歩いて行きました。私は怖くて声をかけられませんでした……もしかして、お探しの方ですか？」

加藤静流はそれを聞くと、相手の襟をつかんで尋ねた。「本当に見たんですか？」

「本当です。こんなことで嘘をつくわけがありません。」