「でも、あなたがいないと、私たちは仕事を進められません。」
病床に横たわる天野奈々は、その言葉を聞いて微笑んだ。「私がモデルを始めた時から、あなたは一人で切り盛りできていたじゃない。どうして今になって、そんなに感傷的になるの?加藤静流は妊娠中だから、彼女を疲れさせてはいけないわ。スーパースターは今からあなたに任せるから、好きなように発展させてください。中村さん、私が戻ってきた時には、スーパースターがますます発展していることを願っています。」
「どこに行くの?」中村さんは天野奈々が去ろうとする意図を察知し、突然不安になった。
「夏目栞の件を処理した後、無事に娘を出産して、それから映画制作やその他のことを学びに行くわ」と天野奈々は答えた。「体系的に学ばなければ、どうしてより良い映画が作れるでしょう?」
中村さんはそれを聞いて笑った。「やっぱりね、あなたはそう簡単には打ちのめされないわ。やはり私の知っている天野奈々だわ。」
しかし笑った後、彼女は黙り込んだ。「でもあなたがこうして去ってしまえば、完全な沈黙になってしまう。時間が経てば、この業界があなたを飲み込んでしまうわ。」
「私がいつそんなことを気にしたことがあった?」天野奈々は中村さんを慰めた。「私は今、二人の夢を背負っているの。彼らの願いを必ず実現させたいわ。」
「加藤静流については、今は妊娠中だけど、出産後はスーパースターに戻って、中村さんと共に戦ってほしいわ。」
「安心して」と加藤静流は答えた。
実は、加藤静流も少し上の空だった。自分が間接的に夏目栞を死に追いやってしまったという自責の念があったからだ。
天野奈々は彼女の心の結びを知っていたので、こう諭した。「あなたは栞が最も欲しかったものを与えたのよ。あなたは彼女を殺した人じゃない。あなたの許しが、彼女を解放したの。」
「じゃあ...何があなたを解放できるの?」
「二人とも、もうぐるぐる回るのはやめましょう。早く言って、いつ行って、いつ戻ってくるの?」
「記者会見の後に完全に引退して、『アリの女王』の公開の日が、私の戻ってくる時よ。」
天野奈々のこの言葉を聞いて、中村さんは頷いた。「私はあなたを信じているわ。なぜなら、あなたは天野奈々だから。たとえ困難に直面しても、歯を食いしばって頑張り続けるはずよ。」