「彼は必ずそうするよ!」墨野宙は天野奈々をじっと見つめ、答えた。「たとえ彼がどれほど東洋人を嫌っていようとも、君に出会えば、その嫌悪感も飲み込まざるを得ないだろう」
天野奈々は考えてみると、確かにその通りだと思った。これは彼女が謙虚になるべき場面ではない。特に外国人の差別に直面した時こそ、彼女は譲歩すべきではなく、小さな教授に虐められるべきではないのだ。
「安心して、あなたが出る幕じゃないわ。私はどうすべきか分かってるから」
墨野宙は振り向いて天野奈々を見つめ、安堵の笑みを浮かべた。
「今回、君は芸能界から完全に身を引き、海輝さえも手放した。それは嫌な思いをするためじゃない」
「本来の気概を見せてくれ...私が見たいのは、どんなことにも決して頭を下げない天野奈々だ」
天野奈々はうなずいた。差別され虐められる不快感は、墨野宙の励ましによって瞬時に消え去った。
そのため、翌日の授業では、天野奈々は変わらず時間通りにその教授の教室に現れた。
しかし、教授は天野奈々を見るなり資料を置き、彼女に言った。「もう私の授業には出なくていいと言ったはずだが?」
「君たち東洋人はみんなそんなに厚かましいのか?それとも君だけか?」
教授の言葉が落ちると、教室からは笑い声が上がった。
しかし、天野奈々はその場に座ったまま動かず、全員が笑い終わるのを待ってから真剣に口を開いた。「教授はこのように東洋人を侮辱していますが、東洋に行ったことがありますか?」
教授は一瞬言葉に詰まり、突然天野奈々の質問に答えられなくなった。
理由は単純で、彼は行ったことがなかったのだ。彼は心の底から東洋の文化を見下し、主観的に東洋に対して差別的だった。
「答えないということは、行ったことがない...」
「行ったこともないのに、教授はなぜ、あなたが全く理解していない国を見下すのですか?」
「主観的な意識ですか?」
「確かに、東洋文化は西洋ほど先進的ではありません。しかし、私たちにも特色と魅力があります。それなのに教授は心の底から傲慢さを露わにしています...なぜ私たちを差別するのですか?それは単に強者が弱者をいじめているだけではないですか...」
「北米を差別しますか?」
「北米には素晴らしい作品がたくさんある...でも君たち東洋には何か誇れるものがあるのか?」