「安心してください、私は苦労に耐えられます」天野奈々は冬島監督に答えた。
「君が苦労に耐えられるかどうかは、私が決めることだ。しかし、東洋には『內弟子』という言葉があるだろう。この歳になって、私も一度は流行に乗ってみようと思う。君が私の期待を裏切らないことを願っているよ!」
そう言うと、冬島監督は電話を切った。
その後、天野奈々は微笑みながら墨野宙を見つめた。「成功したわ」
墨野宙はうなずき、彼女の額にキスをした。「これからは、もっと頑張らないとな」
「わかってるわ」
そのため、天野奈々がアメリカに行った後、再び消息が途絶えた。しかし、誰も予想していなかったことに、彼女は今回、世界的な監督の弟子になっていたのだ……
天野奈々の消息がないため、東京では様々な噂が広まった。その中で最も主流だったのは、天野奈々はどこでも居場所がなく、東京で追い出され、イギリスで排斥され、彼女はもうどこにも行けないというものだった。
今や彼女は追い詰められたネズミのようなものだと。
誰も予想していなかったが、彼女は今や世界の最前線に立ち、質の高いSF映画を作るために努力していた。冬島監督の弟子として、彼女は自分のイメージなど気にせず、人に認識されないよう、毎日帽子とメガネを着用し、どんな仕事でも受け入れていた……
墨野宙は相変わらず二つの地域を行き来していたが、今では中村さんたちでさえ天野奈々の消息を知らなかった。陸野徹が間接的に墨野宙に尋ねたが、墨野宙はいつも「なぜそんなに知りたいんだ?」という一言で返していた。
「実は、今外では奥様のことをあまりにも悪く言っているので……」陸野徹は説明した。実際には、中村さんが知りたがっていたのだが、この小さな思惑が墨野社長から隠せるはずもなかった。
「自分のことをしっかりやれ!暇があれば、スーパースターに足を運んでみろ……」
墨野宙は、自分の暗示は十分だと思っていた……
もし陸野徹がこれを理解できないなら、彼は墨野宙の特別補佐を務める資格がない。
「わかりました」陸野徹はすぐに理解した。実際、彼は以前から妻を助けたいと思っていたが、墨野宙の黙認がなかった。
そして今、墨野宙の同意を得たとしても、彼は表立って行動することはできなかった。それは中村さんのプライドを傷つけることになるからだ。
……