「天野奈々が私の女性への興味を引き起こし、そして自らの手でそれを破壊したからだ。損をするのが嫌いな人間として、当然目には目を返さなければならない」冬島徹は答えた。「天野奈々は私を挑発しておきながら、姿を現す勇気もなく、イギリスに隠れ、その後アメリカに逃げた。もし本当に責めるなら、彼女を責めるべきだ...」
「実際、私はあなたをそれほど惨めにしようとは思っていない。あなたはただスーパースターの株式を譲り、社長の座を私に譲れば、この件は押さえ込んでおく。S.A.Jは通常通り番組を収録できる」と冬島徹は言った。「さもなければ、明日の朝には、S.A.Jの薬物使用の件が世間に知れ渡ることになる。そうなれば、あなたの心血を注いだものだけでなく、スーパースター全体が巻き込まれることになる」
「スーパースターは私だけの決断ではない」
「加藤静流にも株式があることは知っている。しかし、主要なのはあなただ」冬島徹は中村さんを見つめて言った。「約束する、スーパースターが私の手に渡っても、私はきちんと経営する。決してあなたより劣ることはない」
「それとも、スーパースターの倒産を見たいのか?」
中村さんは冬島徹がこんな大きな罠を仕掛け、彼女を落とし込もうとしているとは思いもよらなかった。
そして今、どんな選択をしても、割に合わないのだ。
「よく考えて...」冬島徹はソファの位置を探り、腰を下ろし、中村さんを待った。「動画素材は全て持っている、しかも非常に鮮明だ...最も重要なのは、もしこの数人の薬物使用が暴露されれば、マネージャーであるあなたは、彼らを容認し、庇ったと見なされるのではないか?」
中村さんは深く目を閉じ、神野真美に脅されたときよりも辛い気持ちになった。
なぜなら、彼女は神野真美を信じたことはなかったが、冬島徹は信じていたからだ。
「私は脅されるのが嫌いだ...」
冬島徹は再び肩をすくめた。「でも私にも選択肢がない...」
「天野奈々はあなたに何をしたの?そんなに彼女を憎むほど」
「それは彼女に聞くべきだ」冬島徹は冷たく答えた。「中村さん、時間を無駄にしたくない。スーパースターは譲ってもらう必要がある。株式については、現在の市場価格に基づいて評価し、あなたが損失を被らないようにする。これが私の最大の譲歩だ」