Sendo Contratado

O quarto ficou em silêncio, o rosto de cada alquimista agora uma mistura de choque e frustração. A expressão de John Alderford escureceu enquanto ele olhava nos olhos de Kent.

"Você tem certeza?" ele exigiu, sua voz entrelaçada com desespero e raiva.

Kent manteve o olhar, imperturbável.

"Absolutamente. E deixe-me ser claro, Lorde Alderford: nenhum desses chamados especialistas teria descoberto isso jamais. Sonho da Serpente Negra é extremamente raro, quase esquecido. Eu apostaria mil moedas de ouro que nenhum deles tinha ouvido falar disso até hoje."

Ele olhou ao redor da sala, deixando suas palavras serem absorvidas. Ele estava claramente aproveitando o momento.

"Então, você pode deixá-los tentar todos os seus métodos ultrapassados, ou você pode me deixar cuidar disso. Sou o único aqui com o conhecimento e habilidade para criar o antídoto. Mas se você quer ver sua filha curada, terá que confiar em mim completamente."

Os alquimistas ficaram furiosos, mas nenhum ousou desafiá-lo. As palavras de Kent tinham uma confiança que os deixava inquietos — e John Alderford tinha que decidir rapidamente.

John Alderford encarou Kent, sua expressão uma mistura de esperança e cautela.

"Você está dizendo que pode curá-la?" John perguntou, sua voz mal acima de um sussurro.

Kent assentiu. "Sim. Eu posso fazer o antídoto. Mas não é simples. Sonho da Serpente Negra requer um remédio especial, um que deve ser preparado cuidadosamente e administrado ao longo de vários dias."

Os outros alquimistas trocaram olhares inquietos. Eles odiavam admitir, mas a confiança de Kent era inabalável, e nenhum deles tinha uma solução própria.

John respirou fundo, se acalmando. "Está bem. Eu confio em você," ele disse, sua voz firme. "Quaisquer recursos que você precisar, são seus. Apenas traga minha filha de volta."

Neste ponto, Mestre Yuan e outros sabiam que tinham perdido para Kent, que parecia ainda mais satisfeito no momento. A única coisa que eles poderiam esperar é que Kent falhasse para que pudessem recuperar sua dignidade de alguma forma.

Kent sorriu de lado, colocando sua xícara de chá sobre a mesa com um clique suave. "Boa escolha, Lorde Alderford. Eu precisarei de ingredientes raros — itens que não são fáceis de encontrar. Alguns são até perigosos de obter."

John assentiu rapidamente. "Diga-me o que você precisa. Eu vou garantir que você tenha."

Kent se levantou de sua cadeira, sua voz baixa, mas clara. "Então prepare-se. Esta cura não será barata, e não será fácil. Mas se você seguir minha liderança, sua filha despertará nos próximos sete dias."

John Alderford assentiu.

"Então leve-me até ela para que eu possa examinar seu estado atual," disse Kent. Ele foi em frente, seguindo John. Contudo, antes de sair da sala, ele se virou para encarar os quinze alquimistas.

"Lembrem-se deste fracasso e saibam que foi causado pelo único discípulo do Mestre James Hogan."

Com essas palavras, Kent saiu com John Alderford, deixando para trás uma sala cheia de alquimistas furiosos. Eles só podiam cerrar os dentes e ferver em sua raiva, esperando que ele falhasse em curá-la em sete dias como havia prometido.

Lá no fundo, no entanto, eles sabiam que as chances disso acontecer eram praticamente nulas. Sua confiança dizia tudo.

Poucos minutos depois, Kent e John Alderford entraram num novo prédio onde Cynthia Alderford e Unity estavam cuidando da bela forma adormecida de Lilian Alderford.

"Quem é este?" Cynthia perguntou imediatamente assim que seus olhos pousaram em Kent.

"Ele é o rapaz que acha que pode curar nossa filha," John disse, sem tentar mostrar confiança em Kent.

Kent, no entanto, sorriu e disse, "Eu sou Kent, e vim examinar sua filha, se vocês não se importarem."

Cynthia Alderford não respondeu imediatamente e simplesmente fez um gesto para Unity se afastar para que Kent pudesse ter uma visão completa do estado atual de Lilian.

Unity lançou um olhar curioso, mas Kent não deu atenção. Ele se aproximou e, devido ao vestido fino que ela estava usando, ele conseguiu observar mais do que apenas seu rosto. Mas ele não se deixou levar pela luxúria, como alguns poderiam pensar.

"Como esperado, como uma bela adormecida, ela dormiu," Kent murmurou. Poucos segundos depois, ele se virou para encarar três pares de olhos curiosos.

Ele sorriu e disse, "Relaxem, todos. Ela não está em perigo." Ele se afastou da cama. "Na verdade, ela talvez até consiga ouvir tudo que vocês disseram desde o momento em que ela adormeceu." Os três trocaram olhares.

"Então, você pode curá-la?" John Alderford perguntou.

"Mas é claro. Agora, se você puder me dar algo para escrever, eu fornecerei a lista de ingredientes necessários para preparar o antídoto para ela."

Unity saiu correndo e voltou um minuto depois, segurando um pergaminho e uma vara de escrever. Kent admirou os itens brevemente, então começou a escrever os ingredientes.

Ele só precisava de seis dos vinte e cinco ingredientes que havia listado para o antídoto. No entanto, como ele precisava dos extras para seus próprios propósitos, ele decidiu jogar esperto e ganhar algo adiantado.

"Você pode mandar seus homens coletar esses ingredientes o mais rápido possível," Kent disse, entregando a lista para John Alderford. Ele então adicionou, "Pessoalmente, eu recomendo um grupo de cinco soldados com um líder chamado Steve. Ele é um bom."

John assentiu e entregou a lista para Unity. "Encontre esses cinco e faça com que eles coletem esses ingredientes dentro de uma hora."

Unity assentiu e saiu com a lista. Kent olhou para a adormecida Lilian e perguntou, "Eu sei que não é da minha conta, mas quem iria querer envenená-la? O veneno usado é bastante raro, então enquanto eles não queriam matá-la, certamente se deram ao trabalho apenas para fazê-la dormir."

O marido e a esposa trocaram olhares, mas estava claro que eles não tinham ideia do porquê algo assim aconteceu.

Lilian é uma gênia, admirada por muitos. Ela rapidamente subiu de posição, alcançando o Estágio Mestre Raiz do Pico quando tinha apenas 19 anos, e até se tornou uma Discípula da Seita Interna na Seita do Palácio Divino, uma das melhores seitas do Reino Althea.

Alguém poderia se perguntar por que alguém como ela seria envenenada para dormir em vez de ser morta diretamente. A resposta, no entanto, é bastante simples: eles não a mataram porque não podiam — ou, mais precisamente, falharam em matá-la.

A razão é direta: é por causa de sua constituição. Segundo os dados coletados pela torre, isso era o que se sabia sobre Lilian.

Nome: Lilian Alderford

Idade: 19

Linhagem: Dormente (Não Desperta)

Constituição: Corpo Divino das Nove Vidas

Classe: Mago

Cultivação: Mestre Raiz - Nível 9/9

Força Física: 695

Força Espiritual: 1075

Força Mental: 940

A Torre explicou sua constituição como uma que a permitia viver nove vezes. Isso significava que mesmo se ela morresse, suas células sozinhas permitiriam que ela revivesse e continuasse vivendo. Era um físico raro e, bem, talvez algumas pessoas o tivessem descoberto.

No entanto, a Torre novamente fez ele saber talvez, que algumas pessoas estavam atrás de sua Raiz Espiritual e que, se conseguissem obtê-la, seriam capazes de obter tanto seu talento quanto sua constituição de Corpo Divino das Nove Vidas.

Matar ela com um veneno letal teria destruído sua Raiz Espiritual, tornando qualquer plano sinistro que tivessem inútil. Então, eles usaram o Sonho da Serpente Negra para fazê-la dormir enquanto preparavam seu próximo movimento.

Infelizmente para eles, Kent havia chegado como um cavaleiro de armadura cintilante para curá-la.

"Dito isso, farei o meu melhor para curá-la. As belezas não são feitas para dormir; elas são feitas para brilhar enquanto caminham," Kent disse com um sorriso.

Algumas horas depois, os últimos dos ingredientes foram trazidos.