Concubina

As palavras de Elowyn rapidamente suavizaram a expressão de Orion. Ele tocou gentilmente a barriga de Elowyn antes de puxá-la pela cintura, depositando um beijo carinhoso em sua testa. Ela riu, praticamente derretendo em seu abraço. Havia praticamente mel ligando os olhares deles, tornando tudo ainda mais repugnante para Soleia assistir.

Ela sentiu seu estômago revirar e borbulhar enquanto assistia à troca, seu coração acelerado como um cavalo solto nas planícies selvagens.

"O que é isso sobre uma criança agora?" ela perguntou baixinho, sem conseguir reunir forças para falar mais alto que isso.

Só após ela falar que Elowyn e Orion pareceram se lembrar que havia outra mulher presente lá com eles, e não era outra senão a verdadeira esposa de Orion.

Elowyn imediatamente se afastou, querendo se distanciar de Orion para criar uma distância respeitável entre eles, mas o aperto de Orion foi firme. Ele garantiu que ela não pudesse recuar, segurando-a firmemente contra seu corpo enquanto ela dava um guincho de surpresa.

Cada pequeno ruído que saía dos lábios de Elowyn apenas tornava Soleia cada vez mais e mais assassina.

"Sua Alteza..." Ralph disse devagar, lançando um olhar entre Soleia, depois em Orion e Elowyn, repetindo o movimento algumas vezes. "Er... É que... Bem..."

"Não há necessidade de explicar nada para ela, Ralph," Orion disse friamente. Ele então olhou para Elowyn mais uma vez, seu olhar amolecendo. "Quanto a minha amada Elowyn, ela não pode ficar sem um título. Se eu não posso me separar da Princesa Soleia, então veja que Elowyn também seja adicionada ao registro familiar."

"Você não está sugerindo tomar uma concubina, está, Vossa Graça?" Soleia perguntou com os dentes cerrados.

Em Vramid, mesmo se o homem fosse um nobre, ele precisaria buscar permissão de sua primeira esposa antes de poder casar com outra como concubina. O único isento desta regra era o próprio Rei.

Duque Elsher era um mero plebeu antes de se elevar à posição de General, depois a Duque. Ele, especialmente com sua origem camponesa, não estava autorizado a tomar mais de uma esposa ― sem mencionar que sua primeira esposa já era a Princesa!

"Claro que não," Orion disse. Soleia imediatamente exalou o suspiro de ar que ela não percebeu que estava segurando. No entanto, antes que ela pudesse se aliviar propriamente, ele continuou, "Estou tomando uma nova esposa. Você será a concubina."

O queixo de Soleia imediatamente caiu, sua cabeça zunindo como se alguém tivesse batido um par de pratos sobre suas orelhas.

"Você está... me rebaixando?" Soleia perguntou chocada.

"Há algum problema?" Orion perguntou calmamente, inabalável.

"Com todo o respeito, foi o Rei que pessoalmente organizou este casamento entre você e a Princesa Soleia," Ralph disse, falando com Orion. "Se você tomar outra mulher como sua duquesa, isso estará indo diretamente contra os desejos de Sua Majestade."

"Eu falarei pessoalmente com Sua Majestade sobre isto," Orion disse com resolução. "Elowyn não ocupará a posição de concubina, não quando ela é a única que eu amo ― a única."

Ele lançou um olhar frio para Soleia, mas suas palavras permaneceram dirigidas a Ralph.

Orion disse, "Se o meu casamento com a Princesa Soleia foi organizado pelo Rei como você disse, então é um casamento político. Não vejo necessidade dela ocupar a posição de duquesa nesse caso."

Com isso dito, Orion se virou, sua capa esvoaçando atrás dele enquanto ele conduzia Elowyn gentilmente para longe e escada acima.

"Cuidado," Soleia ouviu Orion dizer a Elowyn, seguido pela resposta recatada de Elowyn.

"A Lady Soleia ficará bem?" ela perguntou timidamente. Orion nem sequer voltou para olhar para Soleia ― ele só tinha olhos para Elowyn.

"Não se importe com ela."

Os olhos de Soleia permaneceram firmemente fixos em Orion e Elowyn. Logo, sua visão começou a embaçar com lágrimas. Naquela névoa, ela conseguiu ver Elowyn virar e olhar para ela. Talvez ela estivesse alucinando, mas Soleia captou apenas o leve curvar dos lábios de Elowyn. Mas isso desapareceu antes que ela pudesse olhar melhor.

"Por favor, não fique chateada, Sua Alteza," Ralph disse, chegando mais perto. Suas palavras trouxeram Soleia de volta de seus pensamentos enquanto ela enxugava as lágrimas desajeitadamente.

"Eu não estou chateada," Soleia disse teimosamente. Ela respirou fundo e se acalmou. "Duque Elsher está certo ― não há amor neste casamento."

"Mas ele desrespeitou você," Ralph apontou suavemente. Soleia apertou os lábios e permaneceu em silêncio.

"Poderia ser pior," Soleia disse.

Muito pior. Seu pai poderia matá-los. E desta vez, se Orion estava tão determinado a fazer sua amante se tornar a Duquesa de Drakenmire, então que assim seja, Soleia não iria arriscar seu pescoço pela segunda vez para implorar por ele.

Ela já havia feito isso uma vez quando ele se recusou categoricamente a aceitar sua mão diante de todos. Se ela não tivesse falado naquele momento, Rei Godwin teria decapitado Duque Elsher na hora.

Mas parecia que porque ela tinha falado naquela vez, uma semente de ódio havia sido plantada no Duque.

"Por favor, não culpe o Duque," Ralph de repente disse.

Soleia olhou para ele. "Eu não culpo."

"Perdoe-me, Sua Alteza, mas você é uma mentirosa atrozmente, notavelmente, horrível," Ralph disse com um semblante sério.

Desta vez, Soleia apenas desviou o olhar para o pequeno canto onde Orion e Elowyn haviam desaparecido.

"Por que então eu não deveria guardar rancor contra ele?" Soleia perguntou.

Enquanto ele esteve fora por dois anos, Soleia consumiu sua vida cuidando de seu território. Os poucos fundos deixados para trás por seu ducado eram inúteis. Tudo dependia do dinheiro que Soleia conseguia fazer com suas invenções. Caso contrário, nem haveria um feudo para o Duque Elsher retornar.

No entanto, ele havia trazido outra mulher de volta para aquecer sua cama neste inverno frio. Soleia não pôde deixar de se perguntar se todas as cartas que tinha enviado haviam sido queimadas como combustível para manter o fogo aceso para eles.

"Porque o Duque foi gravemente ferido em batalha," Ralph disse, fazendo Soleia levantar uma sobrancelha. "Ele perdeu suas memórias. É por isso que ele não se lembra de estar casado com você."