Mova-se para Longe

Duas respirações ofegantes ecoaram, originadas de Elowyn e Soleia, respectivamente. Elowyn segurou o braço de Orion bem quando seus olhos se arregalaram com descrença. A luz verde dos seus brincos de jade rapidamente diminuiu.

"Ralph, você―"

Ralph levantou a mão, deslizando o polegar pelo canto de seu lábio. Uma pequena mancha vermelha cobriu a ponta de seu polegar e ele franziu a testa ao ver aquilo. Então, ele levantou o olhar para encontrar os olhos de Orion.

Por alguma razão, mesmo que o Duque tivesse visto sua cota justa de monstros e mortes, havia algo nos olhos de Ralph que enviou um calafrio desconfortável por sua espinha. Mas o olhar desapareceu tão rápido quanto veio, substituído pelo habitual olhar humorístico e preguiçoso que seu melhor amigo frequentemente exibia.

"Vamos lá, Orion," Ralph disse com uma risada desprovida de humor. "Você realmente bateria em uma mulher? Não apenas isso, mas uma princesa? Quer você goste ou não, ela ainda é sua esposa. Ela cuidou da sua propriedade e da sua família por dois anos enquanto você estava fora. Isso certamente conta para alguma coisa?"

Orion respirou fundo. O olhar de surpresa rapidamente se dissipou de suas feições, mas a raiva permaneceu. Sua mão lentamente baixou de volta para o lado antes de ele olhar para além de Ralph e para Soleia. No entanto, suas palavras ainda eram direcionadas a seu amigo.

"Certifique-se de que ela pegue suas bugigangas e parta até retornarmos do jantar," Orion disse friamente. "E tenha alguém para substituir todos os móveis que ela usou antes."

Substituir os móveis? A pálpebra inferior de Soleia dançou em irritação. Esse cabeça dura não ouviu nada do que ela acabara de dizer? De onde ele tiraria dinheiro para substituir os móveis? Por causa desta nova pequena amante, eles talvez até tivessem que começar a vender móveis!

Com suas instruções dadas, ele se abaixou e carregou Elowyn com um movimento rápido. Ela soltou um gritinho de surpresa, as mãos se movendo para se estabilizar, envolvendo seu pescoço.

Enquanto saíam da sala, Orion disse em uma voz muito mais suave para Elowyn, "Vamos jantar enquanto eles limpam o quarto. Ela te machucou?"

Tanto Ralph quanto Soleia só puderam assistir sem palavras enquanto Orion levava Elowyn embora, seus passos rapidamente desaparecendo enquanto ele seguia pelo corredor.

Soleia, no entanto, não lhe deu atenção. Ela se abaixou e olhou para os restos que estavam aos seus pés, seu coração se contorcendo dolorosamente. Era uma pena. Ela estava tão perto da conclusão, e os ganhos projetados deste protótipo poderiam alimentar toda a propriedade durante o inverno inteiro.

Alcançando a bolsa descartada debaixo da penteadeira, ela começou a pegar os pedaços, colocando-os cuidadosamente na bolsa. Ela precisaria encontrar algum lugar onde Elowyn não pudesse perturbá-la. Ela tinha sido lenta desta vez, e era um erro que não repetiria uma segunda vez.

"Permita-me, Sua Alteza." Com isso dito, Ralph imediatamente se ajoelhou ao lado de Soleia, ajudando-a cuidadosamente a pegar os pedaços um por um. "Posso perguntar o que isso deveria ser? Parece uma… bolsa particularmente elegante?"

Soleia riu de sua descrição. "Não exatamente. Eu esperava criar uma fonte de calor menor que pudesse ser carregada nos bolsos," ela disse. "O inverno é muito frio."

E o aquecimento nesta propriedade só poderia ser descrito como miseravelmente inadequado.

"Então," Ralph disse, "como consertamos isso?"

"Perdão?" Soleia perguntou, piscando confusa enquanto olhava para a bagunça.

"Sua invenção de aquecimento," Ralph esclareceu. "Como consertamos agora que está quebrada?"

Soleia olhou silenciosamente para o homem, suas sobrancelhas erguidas em surpresa. Devido ao seu silêncio, Ralph riu sem graça e deu de ombros, seu olhar ficando evasivo.

"Você parecia chateada," ele disse. "Eu pensei que você se sentiria melhor quando estivesse consertado."

"Oh," Soleia disse. Inconscientemente, ela encontrou um pequeno sorriso surgindo em seus lábios. A gentileza de Ralph era tão surpreendente que ela havia esquecido todas as palavras por um segundo. "Obrigada," ela disse. "Mas receio que não seja possível. Estou faltando um elemento de aquecimento e―"

Ela se abaixou e segurou a pedra vermelha quebrada, exibindo-a para Ralph.

"A granada se quebrou. Algo provavelmente bateu nela quando caiu da mesa," ela disse, tentando o seu melhor para ocultar a tristeza que sentia.

Essa granada não era de alta qualidade — longe disso — mas era o melhor que ela podia pagar. Ela economizou e guardou nas suas refeições apenas para comprar essa pequena pedra de qualidade duvidosa para experimentos relacionados à magia de aquecimento. Agora que estava quebrada, ela precisaria encontrar outra.

"Tenho certeza de que podemos encontrar um jeito," Ralph disse após um momento de silêncio. Ele ofereceu um sorriso tranquilizador, que aqueceu muito o coração de Soleia. "Por enquanto, vamos ajudá-la a se mudar para um local mais privado, certo?"

Soleia concordou, e juntos com a ajuda de Ralph, eles juntaram seus pertences e caminharam para fora do quarto deprimente.

"Você gostaria de mover seus projetos para o escritório de Orion?" Ralph perguntou. Ele estremeceu, observando as portas que passavam ― portas que levavam aos quartos dos muitos parentes de Orion. "Eu duvido que haja muito espaço livre disponível para você em outro lugar nesta propriedade."

Soleia franziu os lábios. Ralph estava certo ― ela não tinha muita escolha. Todos os outros cômodos do prédio principal estavam ocupados pelos muitos parentes de Orion, ou como seus quartos ou como uma sala para seus próprios hobbies pessoais. Após a chegada de Soleia, qualquer quarto sobressalente foi rapidamente reivindicado e repurposeado.

Essa era a razão pela qual Soleia permaneceu nos aposentos privados de Orion durante os dois anos que ele esteve fora. Era a única sala que eles não poderiam tocar além de seu escritório, que não era lugar para descansar a cabeça por mais de duas noites seguidas.

Soleia riu sem humor, sua expressão morta enquanto ela lançava um olhar de morte para as portas. "Duvido que meu adorável esposo concordaria com isso," ela disse. "Mas eu tenho algumas coisas que preciso recuperar. Poderia levar essas bolsas para os aposentos dos criados para mim? Encontrarei você lá em breve depois de pegar os documentos de que preciso."

"Você ficará bem sozinha?" Ralph perguntou, franzindo a testa. "Eu posso acompanhá-la."

"Vou ficar bem," ela disse. "Eu provavelmente passei mais tempo aqui nesta propriedade do que você até agora."

Não era um exagero — Orion Elsher mal havia sido nomeado Duque por um mês antes de ser enviado para a guerra.

Ralph só pôde acenar antes de virar na direção oposta, indo para os aposentos dos criados conforme instruído.

Por outro lado, Soleia correu para o escritório do Duque. Ela precisava chegar lá a tempo antes de Orion terminar seu jantar. Ela não queria que ele visse a bagunça que ela havia criado em seu escritório. Isso sem dúvida adicionaria mais um vermelho no livro de registros de crimes que ela já havia de alguma forma cometido em sua cabeça.

Quando ela finalmente chegou às últimas portas, Soleia alcançou o trinco e girou... apenas para que ele não se movesse. Ela franziu os lábios, tentando novamente.

"Droga," ela murmurou. "Trancado. Por que está trancado?"

Uma voz repentina fez com que ela pulasse para trás em surpresa, virando-se para procurar o falante.

"Há uma razão para você estar em um lugar onde não deveria estar?"