Recursos Baixos

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Tanto Soleia quanto Orion viraram seus olhares para a porta, com os olhos arregalados enquanto Lucinda se posicionava na entrada. Seus olhos estavam igualmente redondos, estendendo a mão enquanto apontava de um para o outro entre Orion e Soleia.

A surpresa se transformou em ultraje enquanto Lucinda invadia o escritório, com os braços imediatamente buscando separar Soleia de Orion.

"O que você acha que está fazendo, sua atrevida!" Lucinda gritou, sua voz reverberando pelo ar, tanto que não havia dúvidas de que todos na propriedade a tinham ouvido. "Afasta-se do meu primo!"

"Com licença? Atrevida?" A boca de Soleia se abriu em choque diante da audácia das palavras de Lucinda. "Eu sou a esposa dele!"

"Oh ho," Lucinda disse, bufando. "Mas você não vai ser mais a esposa dele por muito tempo! Eu ouvi tudo sobre isso."

Empurrando Soleia para um lado, Lucinda se aproximou de Orion, praticamente se pendurando em seu braço enquanto piscava suas longas pestanas com grande interesse.

"Ouvi dizer que meu querido primo encontrou uma nova noiva," ela disse, estufando o peito orgulhosamente. "Não é verdade, Primo Orion?"

Orion a encarou com olhos arredondados, tanto que parecia para Soleia que ele havia completamente se esquecido de Elowyn por um segundo, apesar da enorme confusão que causaram quando ele voltou com ela. No entanto, aquele estado de surpresa durou apenas um segundo. Quando Orion piscou novamente, havia desaparecido.

Ele apertou os lábios em uma linha fina, optando por não abordar essa questão. Em vez disso, ele disse, "Onde você estava?" Lentamente, ele puxou seu braço do aperto de Lucinda. "E onde está a Mãe?"

"Estávamos fora, é claro," Lucinda disse, bufando. Ela jogou seu cabelo, lançando seus longos cachos por cima do ombro. Dando um passo para trás, ela girou mostrando seu vestido. "Não é lindo? Aparentemente, o famoso estilista de Nedour está aqui para as férias de inverno. Ele montou uma loja no Drakenmire e estará de volta em alguns dias―"

"Então você comprou um novo vestido?" Orion perguntou, a desaprovação clara em seu tom. "O que você está mesmo vestindo? No meio do inverno, então."

Similarmente, Soleia observou as roupas com desgosto. Eram reveladoras demais e mostravam muita pele, especialmente no auge do inverno. O povo de Nedour sempre teve escolhas de moda bastante ousadas, especialmente porque seu reino ficava nos trópicos.

Se isso era tudo o que Lucinda estava vestindo, Soleia só poderia desejar que Lucinda tivesse comprado o vestido antes. Talvez assim, ela congelaria até a morte. Seria uma boca a menos para alimentar.

"Soleia mencionou que os fundos estão baixos," Orion continuou. Suas sobrancelhas se juntaram enquanto seu olhar escurecia, fazendo Lucinda parar seus movimentos. Ela engoliu, dando um passo para trás e longe de seu primo. "Nesse caso, não deveríamos estar economizando dinheiro?"

"Eu quero dizer... Mas... Bem..."

"Orion! Meu filho!" Elisa de repente invadiu o escritório, com os braços estendidos enquanto rumava diretamente para Orion. Ela empurrou todos para o lado, fazendo com que Soleia e Lucinda cambaleassem um pouco antes de se estabilizarem.

No momento em que Elisa entrou no escritório, ela puxou Orion para um abraço avassalador. Para uma mulher pequena como ela, ela tinha uma grande força nos braços. O abraço que ela deu espremeu o oxigênio dos pulmões de Orion, fazendo-o tossir um pouco de surpresa.

"Mãe," Soleia chamou, levantando uma sobrancelha enquanto limpava a garganta. "Eu pensei que você estivesse doente. Não deveria estar descansando na cama em vez de fazer compras no frio?"

"Quem é você para me dar ordens?" Elisa Elsher disse com uma carranca. "Meu filho finalmente está em casa depois de dois longos anos. Não posso celebrar o seu retorno vitorioso?"

"Claro que pode," Soleia disse com um sorriso falso. "Eu estava apenas preocupada com sua saúde."

"Preocupada com a minha saúde?" Elisa revirou os olhos. "Você estava preocupada com nosso dinheiro, mais provavelmente!"

"Mãe," Orion disse reprovadoramente. "Ela está certa. Se os fundos estão baixos, deveríamos estar economizando para o inverno, não gastando desnecessariamente. Além disso, a noite já caiu. Está frio lá fora."

Surpreendendo a todos, ele veio para o lado de Soleia, ficando entre ela e as outras duas mulheres. Todos o encararam como se ele tivesse crescido uma segunda cabeça― Lucinda e Elisa tinham ouvido dos outros a maneira como Orion tratou Soleia quando ele voltou. Eles não achavam que ele realmente falaria em sua defesa.

"Desnecessariamente?" Elisa ecoou, revirando os olhos enquanto jogava as mãos para o ar. "Desde quando roupas foram desnecessárias? Além disso, desde que você esteve fora, todos foram comandados e trabalharam incansavelmente dia e noite para servir essa princesa!" Ela gestou em direção a Soleia, fazendo com que os olhos desta última quase saltassem de sua cabeça.

Soleia estava ouvindo coisas? Talvez ela estivesse tendo alucinações com a pura besteira que esta mulher estava vomitando de seus lábios.

"Merecemos nos tratar um pouco, especialmente se ela não está disposta a nos mostrar qualquer gratidão."

"Desculpe?" Soleia perguntou, com o queixo caído. Ela não conseguia acreditar no que ouvia. "Pelo contrário, eu me lembro exatamente do oposto."

Elisa debochou, descartando a questão. "Bem. Não tema, isso não será mais um problema para você se preocupar por muito tempo."

Ela deu um sorriso maroto, seus lábios se esticando em uma linha tensa antes de acenar para a porta, convidando alguém a entrar.

"Entre, querida, entre!"

Assim que foi chamada, uma voz tímida se fez ouvir. "Orion?"

Orion imediatamente virou sobre seu calcanhar. Soleia observou enquanto seus olhos rapidamente se embaçavam, uma nuvem se formando sobre seus olhos azul-celeste. Seus ombros relaxaram, como se apenas a visão de Elowyn fosse suficiente para afastar todas as suas preocupações.

Sem olhar para mais nada nem ninguém, Orion atravessou a sala, quase atropelando Soleia enquanto o fazia, tudo para chegar até Elowyn.

"Por que você não me chamou?" ele perguntou, sua voz mal mais alta que um sussurro. Ele se abaixou, pegou um xale que estava jogado sobre a poltrona e usou para enrolar nos ombros de Elowyn. "Você precisa se manter aquecida."

"Eu ouvi a confusão e quis ver o que estava acontecendo," Elowyn disse, gentilmente colocando sua mão sobre a de Orion.

Ela então virou lentamente seu olhar para Soleia. Suas próximas palavras podem não ser direcionadas a ela, mas Soleia sentiu um arrepio subir pela espinha à medida que Elowyn continuava a olhar. Havia algo viperino e hipnótico em seu olhar, fazendo o coração de Soleia acelerar por razões desconhecidas.

"Há algo errado?"