Investigaciones Supuestas

—Pasar tiempo con —Soleia lanzó sus manos al aire en una incredulidad flagrante—. Casi le golpeó la cara a Ralph con la toalla húmeda de pura frustración, causándole un gemido.

—Mil disculpas, Sir Byrone —dijo Soleia, doblando rápidamente la toalla para que quedara perfectamente sobre su frente, revelando sus cansados y vidriosos ojos.

Ralph parpadeó confundido mientras la miraba, y ella le dirigió una sonrisa reconfortante, alisando la manta alrededor de él como si fuera un niño que necesitara seguridad.

—Por favor, descansa bien. Volveré enseguida —dijo antes de volverse hacia Lily—. Lily, prepara mi abrigo. Voy a hablar con el Duque Elsher ahora mismo.

—¡Sí, Mi Señora! —Lily se apresuró, pero Ralph extendió una mano temblorosa para detener a Soleia.

—Estoy bien… de verdad. Esto no es nada que una buena noche de sueño no pueda curar —balbuceó Ralph, su voz ronca por la fiebre—. No te molestes con Orión cuando no quiere ser molestado. Quizás está ocupado con sus propias investigaciones respecto a Elowyn.

—Oh, estoy segura de que está haciendo una investigación exhaustiva de la persona de Elowyn en la cama —dijo Soleia sarcásticamente, rechinando los dientes al solo mencionar el nombre de Orión.

Hace apenas unas horas estaba en esta misma casa, prometiendo conseguir un médico para su mejor amigo a primera hora de la mañana.

Ella miró el rostro enrojecido de Ralph y su cuerpo tembloroso, y sintió cómo la ira crecía dentro de ella como un río desbordando sus orillas.

¡Incluso si Orión no se preocupaba por ella, ciertamente debería haber mostrado algo de preocupación por su mejor amigo! En cambio, ella era quien se retorcía de preocupación mientras él se acurrucaba con su amante.

—Estoy seguro de que debe tener una buena razón para sus acciones. Él no es un hombre irracional. Debes dejar de pensar siempre lo peor de él —añadió Ralph, y su fe continua en su mejor amigo le causó dolor a Soleia en el corazón.

Agarró un vaso de agua y se lo empujó a las manos, obligándolo a beber.

—Yo seré la jueza de eso, y tú deberías dejar de hablar y descansar más —sopló Soleia mientras Ralph balbuceaba débilmente a través de los sorbos.

—Pero… pero… estoy bien ―Sus protestas cayeron en oídos sordos mientras la Princesa Soleia casi le hacía atragantar con su bebida, el agua manchando sus mantas. ¡Sus intentos de enfermería eran más peligrosos que su enfermedad!

Afortunadamente, Lily regresó con el abrigo de Soleia, deteniendo su arrebato. Soleia ordenó a Lily quedarse con Ralph, mientras ella se dirigía hacia la residencia principal sin mirar atrás.

—¡Orion Elsher! —Soleia llamó mientras golpeaba frenéticamente la puerta—. ¡Baja aquí ahora mismo!

La puerta se abrió de golpe para revelar la cara apenada de Jerome. Se veía angustiado.

—Su Alteza. No la esperaba. Por favor, váyase de inmediato. El duque se niega a recibir visitas.

—¿Dónde está Orión? —Soleia exigió sin preámbulos—. Su mejor amigo está gravemente enfermo, pero escuché que se niega a conseguir un médico.

—¿Por qué debería conseguir un médico para el hombre que le puso los cuernos? ¿No tiene usted decoro? —Una voz burlona cortó el aire.

Soleia apretó los dientes; esa voz pertenecía a nada menos que Lucinda, quien se acercó arrogante hasta la puerta.

—¡Usted es la que desesperadamente quiere que él siga vivo después de pasar una noche con él! ¡Mi primo puede ver a través de sus mentiras! ¡Oye— cómo te atreves a empujarme!

Soleia casi empujó a Lucinda a un lado para poder hacerse paso. Caminó con paso firme hasta las habitaciones del duque, golpeando violentamente en la puerta.

—Duque Orion Elsher, ¿ha olvidado su promesa de anoche? —dijo que iría a buscar un médico para él —Soleia elevó su voz, sin importarle las múltiples miradas de desprecio que atrajo de sus familiares por su comportamiento poco femenino—. Ahora Ralph tiene una fiebre alta y necesita atención médica de inmediato.

—¿No se supone que estamos cortos de fondos? —comentó Elisa, su cara más oscura que una nube de tormenta. Su calma matutina había sido groseramente interrumpida por esta nuera descarriada. Grosera y sin clase, ¡había pasado la noche fuera con un hombre! Claramente no tenía ningún respeto por su hijo.

—¡No tenemos nada que sobrar para su yo adúltero! —rugió Elisa, extendiendo un dedo hacia la puerta—. ¡Ahora salga de aquí antes de que la eche!

—Vigile sus palabras. No pasó nada entre Sir Ralph y yo. El único que tiene un romance en esta situación es su hijo, que todavía está encerrado en su habitación con una mujer que ni es su esposa ni su concubina, negándose a cumplir con su deber hacia su mejor amigo —dijo Soleia fríamente.

Elisa tragó, pero sacudió a Soleia. —¿Cómo espera que mi hijo gaste dinero en ese extraño cuando Elowyn es quien necesita más cuidado? Ya que le importa tanto, siéntase libre de ir al pueblo y conseguir un médico por su cuenta. ¡Y no moleste a mi hijo con sus tonterías!

—Necesito verlo, solo esta vez —dijo Soleia con firmeza.

Necesitaba verlo con sus propios ojos. Ralph había afirmado que Orión estaba ocupado investigando a Elowyn. Si le concedía el beneficio de la duda, su repentino cambio de opinión implicaría que Elowyn había vuelto a hincarle sus garras.

Eso era muy preocupante.

Claro, la alternativa podría ser simplemente que Orión Elsher era un sinvergüenza despreciable que se había dejado seducir por un rostro más bonito y un cuerpo seductor. Soleia personalmente lo creía así. Ralph estaba simplemente cegado por la amistad.

—Él no quiere verte —dijo Elisa con desdén—. Esto es solo su patético intento de llamar su atención. ¡Conozco todos tus trucos, putita!

Ella levantó una mano, lista para abofetear a la mujer descarada frente a ella, pero Soleia agarró su muñeca, y sus dedos se apretaron imperceptiblemente, haciendo que Elisa se quejara por la súbita presión.

Sus ojos estaban fríos mientras se acercaba para enfrentarla.

—Retire sus acusaciones —dijo Soleia uniformemente—. Si no, sería más embarazoso para usted si su hijo la hace disculparse conmigo.

Elisa soltó una risa burlona. —¡No seas ridícula! ¡Mi hijo nunca te apoyaría, especialmente no contra su madre!

Antes de que Soleia pudiera argumentar más, la puerta lentamente pero de manera segura comenzó a chirriar abriéndose. Sostuvo la respiración.

Orión estaba frente a ella en todo su esplendor sin camisa, su cuerpo plagado de marcas rojas como medallas de honor. Su cabello estaba despeinado, y sus pantalones colgaban bajos alrededor de sus caderas, dando a Soleia una buena vista de sus músculos.

Su cara se calentó y apartó la mirada, prefiriendo en cambio mirarle a los ojos. Orión los miró a ambas. ¿Era su imaginación, o sus ojos parecían tener una extraña bruma?

Soleia extendió lentamente la mano hacia él, pero él se echó hacia atrás.

—Pide disculpas —la voz de Orión era baja y autoritaria.

—¡Hijo! ¡No puedes estar en serio! —exclamó Elisa en indignación, mientras el corazón de Soleia saltaba con esperanza—. ¡Ella tiene un romance a tus espaldas!

—No me refiero a usted, Madre —dijo Orión, antes de voltear hacia Soleia—. Arrodíllate y pídele disculpas a mi madre inmediatamente.