"Mereka? Siapa mereka? Dan mengapa mereka menyiksamu?"
Sang duyung menolak berbicara lebih jauh.
Melihat kulitnya terlihat jauh lebih baik, Sang Zi tidak lagi mempedulikannya. Hal yang paling penting adalah melarikan diri.
"Halo."
Tiba-tiba, suara lemah putri duyung terdengar lagi dari belakang.
Sang Zi berbalik dan menatapnya dengan bingung, "Ada apa?"
"Kamu kelihatan panik sekali. Kamu pasti melarikan diri." Dia mampu duduk sambil berbicara, dan kekuatannya telah banyak pulih. "Kalian sedang menuju akademi militer mereka sekarang. Kalau kalian tidak ingin tertangkap, ubah arah."
Sang Zi menangkupkan kedua tangannya dan tersenyum sopan padanya, "Terima kasih, tampan. Sampai jumpa lagi jika kita cukup beruntung."
Mungkin sudah lama ia tak melihat senyuman yang setulus itu, sang putri duyung yang rupawan itu melengkungkan sudut mulutnya membentuk senyuman, dan ekornya berkibar dua kali dengan gembira. Dia tiba-tiba merasa bahwa meskipun dia disandera, setidaknya dia penuh harapan untuk masa depan dan memiliki motivasi untuk hidup.
Keluarganya masih berusaha menyelamatkannya, dia tidak bisa pingsan begitu saja.
Sang Zi mengubah arah untuk mencoba melarikan diri, tetapi tetap tertangkap oleh tentara yang berpatroli.
"Kapten, pakaiannya berbeda dengan kita. Dia pasti mata-mata yang dikirim oleh negara lain."
"Baiklah, Yang Mulia Raja sedang beristirahat sekarang, jadi serahkan saja pada para pangeran untuk mengurusnya."
"Ya."
Sang Zi sangat tidak ingin melihat Raymond yang penuh kebencian itu lagi, dalam keadaan yang menyedihkan seperti itu.
Saat mengantar Sang Zi ke Istana Raymond, dia tiba-tiba melihat sosok yang dikenalnya.
"Mi, Jie." Sial, saya lupa namanya. Ia tidak pernah menyangka akan mengalami kejadian memalukan seperti itu, namun demi menjaga mukanya, ia hanya bisa berteriak meminta pertolongan.
"Hei, saudara laki-laki Raymond."
Jerome berbalik untuk mencari sumber suara itu dan melihat wanita cantik yang telah dilihatnya dalam waktu kurang dari satu jam, jadi dia langsung berjalan ke arahnya.
"Kamu terlalu berani memanggil pangeran dengan nama depannya."
"Hei, kalian harus bersikap lembut dan sopan saat berhadapan dengan wanita. Kalian semua, bubar!"
"Tapi Pangeran, dia menyelinap ke sini. Dia pasti mata-mata dari negara lain. Kalau tidak, dia pasti dijebloskan ke penjara untuk diinterogasi."
"Dia adalah betina yang dibawa kembali oleh Raymond." Perkataan Jerome membuat prajurit itu terdiam.
Semua orang tahu sifat Pangeran Raymond. Merupakan hal yang umum bagi prajurit untuk dikirim ke istana, dan tidak ada seorang pun yang berani dipilih untuk bekerja untuknya.
"Maaf, saya tidak mengenali Anda. Maafkan saya, nona muda." Melihat sikap sang kapten, prajurit lainnya pun ikut memberi hormat.
Sang Zi menggelengkan kepalanya, "Tidak apa-apa, kalian pergi saja!"
"Terima kasih banyak."
Ketika dia berbalik, dia melihat Jerome sedang menatapnya dengan lembut. Sang Zi merasa malu. "Permisi, apakah ada sesuatu di wajah saya?"
Jerome langsung menunjukkan rasa malunya karena ketahuan, "Maafkan aku, aku belum pernah bertemu wanita selembut dan perhatian kamu, aku sudah kelewat batas, maafkan aku."
"Begitukah? Tidak apa-apa. Aku pikir aku cantik, dan aku tidak takut terlihat."
Perkataan Sang Zi membuat Jerome tertawa terbahak-bahak. "Kau benar-benar berbeda dari wanita lainnya. Kebanyakan dari mereka sombong dan kasar, dan mereka hanya menundukkan kepala di depan keluarga kerajaan. Aku sangat terkejut kau begitu sopan kepada seorang prajurit biasa."
"Tidak apa-apa. Menurutku kita semua manusia, jadi mengapa kita tidak bisa hidup damai saja? Tidak ada gunanya mempersulit satu sama lain."
Jerome tampak terkejut. "Apakah kamu benar-benar berpikir begitu?"
"Ya." Sang Zi mengangguk.
"Jangan bergerak. Ada sehelai daun di kepalamu. Biar aku yang mencabutnya."
"Terima kasih." Agar lebih mudah baginya untuk menyingkirkan daun-daun itu, Sang Zi mencondongkan tubuhnya sedikit ke arahnya.
"Baiklah." Jerome melemparkan dedaunan ke tanah di depannya. "Mau ke mana? Aku akan mengantarmu ke sana. Kau orang asing di istana. Kalau tidak, prajurit patroli lainnya akan mengira kau mata-mata."
"SAYA."
"Jangan ganggu saudaraku dengan wanita yang diberikannya kepadaku. Aku bisa mengambilnya kembali sendiri."
Sang Zi baru saja mengucapkan satu kata ketika kata itu tenggelam oleh suara Raymond.
Raymond melangkah mendekat dan melingkarkan lengannya di pinggangnya. "Sayang, bukankah aku sudah bilang padamu untuk bermain di istanaku? Kenapa kau kabur? Aku sempat khawatir."
Menghadapi tatapan mata Raymond yang mengancam, Sang Zi hanya bisa menggertakkan giginya dan menjawab, "Ini semua salahmu karena tidak ikut denganku. Itulah sebabnya aku tersesat."
Di tempat yang tidak dapat dilihat Jerome, Sang Zi mengerahkan tenaga pada tangannya, dan dia dapat dengan jelas merasakan bahwa napas Raymond menjadi cepat.
Raymond segera menahan tangannya, "Oke sayang, ayo kembali!"
"Oke!" Sang Zi berjalan dengan gembira di depan.
"Sayang."
Ya Tuhan, apa yang akan dikatakannya lagi? Itu sangat menyebalkan. Sang Zi berbalik dengan tidak sabar, "Apa?"
"Kamu menuju ke arah yang salah."
Sial, itu karena dia berjalan dari arah itu. Huh, dia mengubah arah dan berjalan di depannya.
Raymond menatap balik ke arah saudaranya dengan ekspresi kemenangan penuh.
Jerome hanya tertawa menanggapinya, berbalik dan berjalan meninggalkan mereka, senyum di wajahnya hilang.
"Sangzi."
"Sangzi."
Melihat wanita di depannya tidak menanggapi, Raymond tanpa sadar mengerutkan kening dan datang di depannya dalam sekejap.
Sang Zi tidak menyangka akan terjadi hal seperti itu dan dia langsung bertabrakan dengan lengan orang itu.
Sambil menutupi hidungnya yang sakit, dia bertanya, "Apa yang kamu lakukan? Kamu pikir kamu bisa menggertakku hanya karena kamu memiliki kekuatan mental yang tinggi?"
"Ya, aku hanya mengandalkan kekuatanku sendiri. Bagaimana denganmu? Kenapa kau bersembunyi?" Dia menekan tubuhnya makin dekat, menopang dirinya sendiri di dinding dengan tangannya dan mendekapnya dalam pelukannya.
"Tidakkah kau pikir cubitan yang kau berikan padaku tadi tidak cukup?"
"Kalau begitu aku akan melepas bajuku dan membiarkanmu mencubitku saat kita kembali, oke? Aku tidak akan bersembunyi darimu sama sekali."
"Kamu bicara omong kosong di depan umum, keluarlah dari sini." Sang Zi segera merangkak keluar dari bawah ketiaknya.
"Saya mengatakan kebenaran."
Raymond mengangkat tangannya dan menggunakan kekuatan mentalnya untuk menariknya, lalu menggendongnya di pundaknya, "Ayo pergi, aku akan membiarkanmu mencubitku sepuasnya saat kita kembali sekarang."
"Lepaskan aku, dasar bajingan besar."
Baru saja kembali ke kamar, dan masih dalam posisi yang sama seperti sebelumnya, Sang Zi dipaksa naik ke tempat tidur olehnya. Pria di depannya mengubah ekspresinya dalam sekejap, bahkan lebih cepat daripada membalik halaman buku.
"Apa yang kau katakan pada ikan bau itu?"
Sang Zi masih bertanya-tanya, "Bagaimana kamu tahu aku bertemu duyung di jalan?"
"Seorang duyung yang tampan? Hehe, menurutmu dia tampan?"
"Ya, dia lebih cantik darimu."
"Sang Zi, sebaiknya kau tidak menantang batas kemampuanku. Jika kau berani menatap pria lain lagi, aku sendiri yang akan mencungkil matamu."
Ekspresi Raymond tampak menyeramkan dan suaranya galak, yang membuat Sang Zi hampir lupa orang macam apa dia sebenarnya, dan ekspresinya langsung berubah.
"Kamu kan yang suruh aku nyasar, jadi kalau aku nyasar, wajar kalau aku ketemu orang yang nanya arah di jalan. Kenapa kamu harus begitu lunak?"
Dia disambut dengan ciuman yang menakjubkan.
Perasaan tercekik yang sudah tak asing lagi datang lagi, tetapi orang yang dicium ini berbeda dari terakhir kali. Sang Zi secara naluriah menolaknya, tetapi malah menghadapi serangan yang lebih ganas.