Chapter 65

Dia ingin sekali memberitahu sang dokter siapa dirinya sebenarnya. Lagi pula, jika dokter cerewet itu menyebarkan desas-desus bahwa Kapten Winston memiliki seorang simpanan, dan nama "Riddle" ikut tersebar, bukankah markas besar akan mulai curiga…?

Namun tetap saja, ia tak bisa mengatakannya secara langsung. Jika ia berani bicara terus terang, sudah pasti ia akan diseret kembali ke ruang penyiksaan dan dihukum.

“Mengapa kau melakukan ini?”

Jadi ia terus berbicara pada Winston, berharap pria itu tanpa sadar menyebutnya dengan nama “Nona Riddle”.

“Semuanya akan segera selesai.”

“Kau bisa saja menjelaskan sebelumnya apa yang akan terjadi.”

“Diamlah.”

Namun Winston tak tergoyahkan oleh pertanyaannya, seolah telah menembus niat tersembunyi Grace.

“Kalau begitu, dokter, tolong katakan padaku.”

“…Ini akan segera selesai, Nona.”

Sang dokter tak menjawab pertanyaannya. Mungkin ia telah diperintahkan untuk tidak berbicara dengan Grace, dan hanya berkomunikasi dengan Winston.

“Panggil aku Ri—”

“Diam.”

Winston memperingatkannya, mengetahui bahwa ia ingin dipanggil “Riddle.” Putus asa, Grace tetap tak mau menyerah. Ia ingin seseorang tahu bahwa ia telah dikurung secara paksa di tempat ini.

“Setelah ini selesai, apakah kau akan, uh—”

Belum sempat menyelesaikan kalimatnya, tangan dingin menutup mulutnya rapat-rapat. Salah besar jika ia menyangka Winston akan tetap bermain peran sebagai kekasih di hadapan sang dokter.

“Jangan bicara sembarangan pada orang-orang yang sibuk, sayang.”

Tapi suara itu terdengar seperti, Jangan bicara omong kosong pada orang luar.

Tangannya segera menjauh. Menatap mata dingin Winston, Grace pun membungkam diri.

Dia berharap sang dokter akan memanggil polisi setelah melihat bekas-bekas ikatan di tubuhnya, atau luka merah di antara kedua kakinya. Namun, entahlah apakah itu akan dianggap sebagai tindak kekerasan… atau hanya sebagai sisi rahasia dari seorang pria yang terlalu bergairah.

“Sudah selesai.”

Begitu alat yang membuka dinding tubuh bagian dalamnya dilepaskan, Winston segera menarik turun rok Grace, menutupi tubuh bawahnya. Menjijikkan sekali melihat seekor binatang mencoba bertingkah seperti seorang pria terhormat. Begitu dokter pergi, pasti ia akan kembali memperlihatkan sifat aslinya.

…Andai saja aku sempat menulis catatan sebelumnya.

Grace bangkit duduk dan memandangi keduanya yang tengah bercakap di depannya, menyesali kebodohannya.

“Kalau begitu, akan kukirim ke rumah besar dalam waktu seminggu.”

“Tanpa mencantumkan nama pengirim dan penerima, kirim tepat ke paviliun.”

“Baik, akan saya lakukan.”

Sang dokter, yang kini tengah mengadakan percakapan yang tak dimengerti Grace, mengambil tasnya. Dia sempat menatap dokter itu dengan penuh harap, namun tubuh Winston langsung menghalangi pandangannya.

Begitu pintu tertutup, senyum lembut di wajah Winston langsung sirna.

“Nona Grace Riddle. Sally Bristol. Daisy. Siapa pun…”

Ia melafalkan nama-nama itu satu per satu, menunjukkan bahwa ia telah lama menahan diri—jelas menyadari tujuan Grace sejak awal.

“Sebaiknya kau jangan berharap wanita itu akan menyelamatkanmu.”

Grace memalingkan wajahnya dari tangan menjijikkan yang menyisir rambutnya.

“Karena begitu kau menceritakan kisahmu—sedikit saja—wanita itu akan langsung menghadapi penyelidikan pajak yang berat. Untuk membayar denda dari pajak yang telah ia hindari selama ini, dia harus menjual rumah mewah di pinggiran kota yang baru saja dibelinya.”

Tentu saja, orang ini tak mungkin membawa seseorang yang akan mudah buka suara.

“Pelajarannya di sini adalah bahwa manusia sebaiknya hidup tanpa berbuat jahat.”

Pria yang seolah sedang menuduh dirinya sendiri itu mengedipkan mata lalu tersenyum.

“Ya, itu poin yang valid. Kalau ingin hidup sebagai orang jahat, kau harus punya uang dan kekuasaan, seperti aku.”

Ia tertawa lagi dan melihat jam tangannya.

“Jam dua.”

Itu berarti waktunya untuk memulai interogasi.

“Hari ini kita lakukan di sini saja.”

Winston berjalan menuju kepala ranjang. Ia menyalakan radio di atas meja kecil di samping tempat tidur, dan menghentikan putaran dial saat terdengar melodi biola yang tajam dan menegangkan.

Grace pun bertanya pada pria yang tengah melepas jasnya.

“Apa yang akan kau berikan padaku seminggu lagi?”

Barulah saat Winston melepas dasi dan membuka beberapa kancing kemejanya yang mengekang leher, ia menjawab pertanyaan Grace dengan pertanyaan lain.

“Kau bilang tak ingin mengandung anakku, bukan?”

Jadi, dia telah memesan alat kontrasepsi.

“Kalau perempuan yang dikurung di ruang penyiksaan itu hamil, aku juga yang akan kerepotan.”

Grace terpaku seperti baru saja dipukul kepalanya oleh ucapan itu.

‘…Pria ini tidak akan membiarkanku pergi.’

Saat dia dikeluarkan dari ruang penyiksaan, dia sempat berpikir bahwa pria itu sudah menyerah padanya, dan secercah harapan sempat tumbuh. Namun, harapan itu hancur total saat pria itu mengatakan akan mengurungnya cukup lama hingga harus memesan alat kontrasepsi.

“Berapa lama kau akan mengurungku?”

“Sampai kau mati perlahan, atau sampai aku bosan padamu.”

Winston melangkahkan kakinya yang panjang dengan mudah, hanya butuh dua langkah untuk berdiri tepat di hadapan Grace, lalu ia mengangkat dagu Grace dengan ujung jarinya.

“Aku tahu hanya dari melihat matamu.”

Ia menatap mata Grace dan menyeringai.

“Kau ingin hidup. Jadi, cobalah untuk tetap tak berarti.”

Mendengar bisikan jahat itu, Grace memejamkan matanya erat-erat.

Interogasi perlahan-lahan menjadi hal yang tidak lagi utama, dan entah kenapa, dia merasa sedikit lega karena pria itu hanya menginginkan tubuhnya—karena jika bukan itu, mungkin tandanya akan jauh lebih berbahaya.

“Kau tidak melaporkanku ke markas.”

“Kau baru menyadarinya sekarang? Betapa lambatnya kau.”

Tidak, sebenarnya ia sudah curiga. Tapi baru hari ini ia benar-benar yakin.

“Kalau atasanmu tahu, apa mereka akan diam saja? Seorang perwira militer, simbol pemberantas pemberontak, diam-diam menyembunyikan seorang pemberontak dan menjadikannya simpanan. Kau bahkan bisa kehilangan kepercayaan keluarga kerajaan. Gelar itu akan menghilang begitu saja. Ayahmu akan merintih di dalam tanah.”

“Suatu kehormatan, musuhku mengkhawatirkan masa depanku. Jika Nona Riddle begitu peduli padaku, kenapa tidak sekalian beri tahu di mana markas kalian?”

“Tanyakan hal yang memang aku tahu. Baru akan kujawab dengan senang hati.”

Winston menghela napas, seolah memang sudah memperkirakan jawaban itu, lalu menarik manset emas dari ujung lengan bajunya yang kaku.

“Hari ini, aku beri pilihan istimewa. Informan atau pelacur, sesukamu.”

Grace menatap tajam pria tinggi itu, yang bahkan hanya dengan keberadaannya saja terasa mengintimidasi, lalu perlahan-lahan berbaring di ranjang. Sekilas rasa puas melintas di matanya saat ia melihat Grace mengangkat rok dengan tangannya, memperlihatkan kulitnya.

Grace menutup matanya.

Dia mendengar suara gesper dibuka. Segera, dia bisa merasakan kasur turun di antara kedua kakinya, dan tubuhnya yang panas menindih.

"Huht..."

Perasaan asing dari alat musik itu tidak ada apa-apanya. Suara gesekan kulit mereka berangsur-angsur meningkat saat ia berjuang untuk menerima benda yang masih terlalu berat baginya.

Pikirannya, yang terperangkap dalam tubuh yang bergoyang-goyang karena pusing, mengulangi sebuah teriakan tanpa suara.

'... Ya, aku tidak ingin mati. Aku akan tetap hidup walau bagaimanapun menyedihkannya aku... tapi aku tidak akan menjadi anjingmu selamanya.

Grace mengumpat, mengais debu abu-abu di bawah kukunya tanpa memperhatikan mata pria itu.

'Jika kau tidak melepaskanku, aku akan pergi sendiri.'

***

Bahkan setelah pukul 22.00, karena itu adalah daerah pusat kota yang ramai, para penjaga istana berdiri tegak seperti patung, diikuti oleh tembok-tembok istana. Duduk di dalam sedan yang melaju, Rosalyn melirik ke samping ke arah pria yang perlahan-lahan memutar setir.

Dia sedang dalam perjalanan pulang dari makan malam bersama Profesor Chadwick dari Institut Teknologi Kerajaan Rochester. Meskipun dia mencoba mengirim pesan kepada kepala pelayan untuk mengiriminya mobil, Dr. Winston mengatakan bahwa dia akan mengantarnya ke townhouse Grand Duke.

Ternyata tak terduga dia mengirim pelayannya pergi dan mengambil kendali sendiri. Sebenarnya, setelah bertemu dengannya untuk pertama kalinya di rumah Winston, serangkaian peristiwa tak terduga mengikuti.

Kakak beradik Winston dikenal dengan arogansi mereka yang tinggi serta wajah tampan mereka. Dr. Jerome Winston ternyata memang seperti yang dirumorkan saat pertemuan pertama, tetapi semakin dia mengenalnya, semakin arogansi itu memudar dari rumor yang ada.

“Dr. Winston.”

“Ya?”

“Sejujurnya, saya tidak mengira Anda akan melakukan ini. Saya terharu.”

Dia pikir dengan hanya mengoreksi artikel yang mengkritik Profesor Chadwick dan memosting permintaan maaf di halaman depan, tanggung jawab Dr. Winston sudah cukup. Namun, dia secara pribadi mengunjungi profesor di Ibu Kota Kerajaan dan menunjukkan minat tulus pada penelitian tersebut, serta berjanji untuk mendukung dana penelitian dengan murah hati.

“Profesor Chadwick tampaknya sangat terkesan. Itu tidak terdengar omong kosong ketika Anda mengatakan bahwa Anda akan mengusulkan penelitian bersama bahkan jika bidangnya sama.”

Mobil itu memasuki distrik Townhouse, tempat kediaman kerajaan para bangsawan berkumpul. Ketika jalan-jalan menjadi lebih sepi, Rosalyn tiba-tiba menyadari. Dia begitu bersemangat sehingga hanya membicarakan Profesor Chadwick.

Dia mengalihkan pandangannya ke pria yang diam itu dan segera mengubah topik.

“Bagaimanapun, sayang sekali seorang dokter yang memiliki banyak minat dan pengetahuan dalam geologi dan arkeologi tidak mengikuti jalur seorang sarjana.”

Dokter memberinya momen dengan tatapan matanya yang tersenyum, lalu menatap jalanan dan menjawab.

“Memang sayang, tapi saya adalah Winston, jadi ini tidak bisa dihindari. Selama beberapa generasi, keluarga Winston tidak pernah menganggap pekerjaan yang tidak menghasilkan atau merugi sebagai pekerjaan.”

Dia tersenyum malu dan menambahkan.

“Saya tahu. Saya adalah orang yang sombong.”

Mungkin dia telah menyakiti wajahnya dengan membicarakan topik yang tidak berguna, Rosalyn segera merespons.

“Saya tidak berbeda dengan orang sombong yang berhenti belajar dan menikah.”

Mendengar itu, dia menyipitkan matanya dan bertanya.

“Bukankah Anda bilang pada kakak saya bahwa Anda akan melanjutkan studi setelah menikah?”

“Saya belum terlalu nyaman dengan kapten…”

“Anda tidak perlu memikirkan kakak saya.”

Saat Jerome tersenyum kepada Grand Lady, dia yakin. Kakaknya mungkin tidak peduli dengan apa yang istrinya lakukan… bahkan jika dia berselingkuh.