Chapter 67

Dalam sekejap, tubuhnya mulai meluncur ke bawah. Jika ia jatuh seperti ini, ia akan mati di tangan Winston.

Gedebuk! Brak!

Grace buru-buru merentangkan anggota tubuhnya dan menekannya ke dinding di segala arah. Saat tubuhnya tergelincir di pelat besi dan kulit telanjangnya tergores kasar, ia akhirnya berhenti.

“Haa… Sialan…”

Ia menahan tubuhnya dan mengatur napas dengan berat. Sambil menghela napas, kekhawatiran mulai muncul bahwa suara yang ia timbulkan tadi mungkin terlalu keras.

‘Pasti tak ada yang dengar.’

Ia harus segera keluar dari sini sebelum tertangkap. Meskipun lutut dan lengannya terasa sakit karena terhimpit, ia tak punya waktu untuk menunggu rasa sakit itu mereda. Ia mulai memanjat saluran vertikal itu lagi.

‘Aku selamat.’

Akhirnya, tangannya menyentuh pintu masuk lantai satu.

Saat ia menyelipkan lengannya ke celah slot dan sedikit mengangkat penutupnya, ruang suplai tampak tenggelam dalam kegelapan total. Grace memastikan tak ada orang di sana, lalu menyelinap keluar dari lubang itu. Tak ada waktu untuk mengistirahatkan tubuhnya.

Dalam kondisi lelah, ia memakai kembali sepatunya, merapikan pakaiannya, dan keluar ke lorong. Ada dua pintu keluar di lantai satu—pintu depan dan pintu belakang.

Pertama, ia melihat keluar lewat jendela di pintu depan dan menghela napas pelan.

‘Bodoh.’

Gerbang besi, satu-satunya jalan keluar dari kompleks, masih dijaga oleh tentara meskipun sudah larut malam.

Dengan terpaksa, ia menuju pintu belakang.

Setelah memastikan tak ada orang di sana, ia mengambil karpet tebal yang terbentang di depan pintu dan melangkah hati-hati keluar menuju bangunan tambahan. Saat berdiri merapat ke dinding dan mendongak, semua jendela—bahkan jendela kamar Winston—tertutup tirai tebal dan tak ada cahaya sedikit pun.

‘Selamat tidur, bajingan.’

Dia pasti bahkan tak pernah bermimpi kalau Grace sedang kabur.

Grace segera berlari ke gazebo kecil di halaman belakang. Paviliun beratap tinggi dengan dinding ditutupi tanaman hedera itu menjadi tempat berlindung yang sempurna.

Beberapa saat kemudian, ia menyeret kursi taman ke dekat dinding, dua langkah dari paviliun. Setelah naik ke kursi dan memastikan tak ada penjaga di sisi lain tembok, ia melemparkan karpet yang dibawanya ke atas kawat berduri yang rapat.

Srek.

Dibandingkan semua rintangan kasar yang ia lewati sebelumnya, memanjat pagar ini terasa seperti permainan anak-anak. Dengan mudah ia melewati taman gelap yang sepi dan meloloskan diri lewat pintu belakang khusus pegawai.

“Aku berhasil… aku berhasil.”

Grace mendadak berhenti saat ia berlari meninggalkan jalan setapak yang membentang sepanjang dinding rumah dan menyeberangi kebun apel. Ia baru sadar kalau air mata yang menutupi matanya bukan hanya miliknya sendiri. Saat ia mendongak, tetes-tetes hujan tebal membasahi wajahnya.

…Bau hujan, bau tanah, bau rerumputan.

Jika bau tajam darah menandakan kematian dan keterikatan, maka kini bau tajam ini menandakan kehidupan dan kebebasan. Ia menghirup dalam-dalam aroma yang sangat ia rindukan itu.

Air mata jatuh bersama rintik hujan yang turun dari langit hitam, di dunia yang dipenuhi dinding hitam. Tapi, bukan karena marah atau sedih.

“Bebas. Aku bebas.”

Tak.

Satu, dua, tiga.

Tak.

Satu, dua, tiga.

Tak.

Peter, yang mendengar suara ketukan di jendela seperti bagian dari sebuah ensemble, bangkit dari tempat tidur. Suara yang teratur ini jelas berasal dari tangan manusia.

Ia membuka jendela lebar-lebar dan memandang ke bawah, tak percaya dengan apa yang dilihatnya.

“Grace…?”

Sosok yang tak terduga berdiri di bawah jendela.

Dengan tergesa-gesa, ia mengganti pakaian dan keluar melalui pintu belakang rumah sewaan. Grace, yang tampak seperti tikus yang tenggelam, tersenyum lebar begitu melihat Peter.

“Peter.”

Peter, yang merasa asing dengan situasi ini, tidak bisa merasa terlalu senang di saat seperti ini.

“Bawa aku keluar dari sini sekarang.”

“Eh… tunggu sebentar…”

Peter terhenti sejenak, berpikir tentang bagaimana cara membawanya keluar dari Halewood, lalu ia mengangguk dan memimpin Grace melewati pagar.

“Kita pergi ke kantor pos dulu.”

Ia bertanya dengan suara pelan saat mereka berjalan menyusuri jalan pedesaan yang gelap.

“Bagaimana kau bisa keluar? Apakah Winston yang membebaskanmu?”

“Bagaimana mungkin? Tentu saja, aku keluar sendiri.”

Grace, yang kini bisa lebih tenang, membanggakan diri dengan senyum bangga.

“Tapi, bukankah ada yang mengawasi di pagi hari? Tidak ada yang datang di sepanjang perjalanan ke sini?”

Peter bertanya, dengan asumsi, tentu saja, bahwa beberapa teman mereka mungkin mengintai Winston untuk menyelamatkannya.

‘Karena mereka ingin dia mengakhiri hidupnya di sana.’

Dia tidak tahu.

Terasa canggung di hadapan Grace yang berhasil keluar dengan selamat dan tak bisa menyembunyikan kebahagiaannya, Peter menghindari pertanyaan itu.

“Tidak mudah karena Winston selalu mengawasi gerakan yang mencurigakan. Namun, kau tidak tahu betapa bahagianya aku kau berhasil keluar dengan selamat.”

Setibanya di belakang kantor pos, ia mengeluarkan kuda dari kandang dan mengikatnya pada gerobak posnya.

“Masuklah.”

Ia membuka pintu belakang gerobak kecil itu dan mengeluarkan sebuah keranjang dan sebuah kotak. Grace bertanya saat memasuki gerobak yang kosong itu.

“Kita tidak pergi sekarang?”

“Aku perlu bicara dengan Nancy dulu. Kita harus memutuskan di mana harus menghubungi mereka, karena kita tidak bisa pergi begitu saja tanpa tujuan.”

“Nancy? Jadi dia belum ditemukan?”

"Ya. Aman untuk pergi."

Saat dia memaksakan dirinya masuk ke ruang sempit dan duduk berlutut, Peter menutup pintu dan menghilang ke dalam kantor pos.

Sekitar mereka segera menjadi sunyi. Yang terdengar hanya suara hujan yang terus-menerus dan sesekali raungan kuda.

Mendengarkan dengan seksama, bertanya-tanya apakah dia bisa mendengar langkah tentara yang datang untuk menangkapnya atau deru mesin sedan, Grace menggigil karena tubuhnya yang basah. Sudah cukup lama dia tidak mendengar dari Peter, mungkin pertemuan dengan Nancy tidak berjalan sesuai harapannya.

Bagaimanapun, dia masih aman.

‘Apakah itu masuk akal?’

Fred tidak mengungkapkan tempat persembunyian karena khawatir dengan saudarinya dan bahkan tidak pergi ke tempat persembunyian setelah dibebaskan.

‘Dia hampir menjualku dengan satu ancaman saja.’

Dia terkejut.

Melihat bahwa Peter memahami situasinya, sepertinya Fred telah menyampaikan kabar itu dengan aman kepada Jimmy. Jadi, apakah Fred langsung menuju ke markas? Tidak ada alasan bagi Winston, yang pasti mengikuti jejaknya, untuk meminta lokasi markas padanya.

‘Ini tidak masuk akal…’

Setelah mulai curiga, dia tak bisa menghentikan keraguannya. Setelah mempertimbangkan fakta dan spekulasi, Grace sampai pada kesimpulan yang paling masuk akal.

‘Aku tidak tahu apakah tempat persembunyian itu sedang diawasi diam-diam.’

Dia ingin membuka pintu gerobak dan masuk ke dalam kantor pos untuk membatalkan pertemuan dengan Nancy, tetapi Peter keluar.

“Aku sudah memutuskan untuk bertemu Nancy di perbatasan Winsford.”

“Menurutku lebih baik membatalkan.”

“Kenapa?”

“Memikirkannya, tidak masuk akal jika tempat persembunyian itu tidak ditemukan.”

“Kau tidak perlu khawatir tentang itu. Bahkan jika kita diikuti, tak mungkin Nancy tidak bisa menyingkirkan mereka di pagi-pagi buta ini…”

“Antarkan aku ke stasiun trem dekat Winsford dan bayarkan tiket ke Brayton.”

"Pagi-pagi begini? Apa kau akan berdiri sendirian di stasiun trem, basah kuyup dalam hujan? Dan bagaimana jika kau menunggu trem sampai pagi dan tertangkap lagi?"

“Aku akan mengatasi itu.”

Peter menghela napas seolah kesal dengan Grace yang keras kepala, lalu mengacak-acak saku bajunya sebelum mengucapkan kata-kata kasar dengan suara rendah.

“Aku terburu-buru dan meninggalkan dompetku. Ambil dari Nancy dan minta dia untuk membawamu ke stasiun kereta.”

“Peter, di matamu, aku pasti terlalu sensitif tanpa alasan.”

“….”

“Aku tidak ingin tertangkap lagi.”

Peter, yang telah menatap Grace dengan mata yang lelah, mengusap wajahnya dan berkata dengan nada kekanak-kanakan.

“Grace, aku juga tidak ingin tertangkap. Kita harus pergi sekarang agar aku bisa kembali ke Halewood sebelum kantor pos buka. Winston akan curiga jika dia tahu aku sudah mengendarai gerobak sejak pagi.”

Itu memang terasa dingin, namun itu kenyataannya.

“…Ayo pergi.”

Grace, yang tidak ingin membahayakan orang lain karena dirinya, akhirnya menyerah dengan kekerasan hatinya dan menutup pintu gerobak. Gerobak itu mulai bergerak dengan suara berderak saat dia bersandar pada dinding kayu dan menghela napas panjang.

‘Aku tidak tahu apakah aku bertindak tidak rasional karena kecemasanku sekarang.’

Aku tidak akan tertangkap. Aku tidak akan tertangkap. Dia menarik napas dalam-dalam, mengulang kata-kata yang sama berulang kali.

‘Aku berhasil melarikan diri dari ruangan samping yang paling sulit sekaligus, jadi untuk apa aku khawatir?’

Semakin dia berpikir, semakin dia merasa bahwa Tuhan ada di pihaknya.

Semuanya sempurna, mulai dari lokasi dinding kamar mandi. Selama beberapa hari, dia menempelkan telinganya ke dinding dan mendengarkan suara air yang mengalir, dan itu berkat pemilihan lokasi yang hati-hati tanpa pipa, tetapi tanpa kabel.

“Bodoh.”

Itu adalah ejekan untuk Winston, yang masih tertidur, tidak menyadari bahwa tikus peliharaannya telah melarikan diri dari kandangnya.

Sebagian besar alat penyiksaan yang memenuhi ruang penyiksaan adalah peralatan, jadi mudah untuk menggali melalui dinding.

Selain itu, karena ruangan itu bahkan tidak diperiksa secara teratur, jelas bahwa dia telah mengira ruang penyiksaan itu sebagai benteng yang tak tertembus.

‘Aku, yang bekerja di sana, tahu celah-celahnya lebih baik dari siapa pun.’

Dia tersenyum lembut.

Saat bekerja di ruang penyiksaan, dia sering membayangkan bagaimana dia akan keluar jika terjebak di sana. Selain itu, salah satu dari mimpi-mimpi itu telah menjadi kenyataan. Dia bangga pada dirinya sendiri.

‘Ini berakhir dengan kemenangan ku, Leon Winston.’

Dia memikirkan pria itu, yang pasti akan hancur setelah menyadari bahwa dia telah menghilang hanya saat sarapan, tetapi dia terus menutup matanya karena kelelahan dan dingin. Lelah, dia mulai berjuang dengan rasa kantuk.

‘Jangan tidur. Belum waktunya tidur.’

Gerobak yang melaju di tengah hujan berhenti. Dia pikir akan segera bergerak lagi, tapi tidak. Grace bisa mendengar Peter turun dari kursi kusir di depan gerobak, diikuti oleh langkah kaki.

‘Apakah kita sudah sampai?’

Dia pasti tertidur di tengah perjalanan. Saat pintu terbuka dengan keras, dia mengusap matanya yang mengantuk dan mencoba mengangkat tubuhnya yang terjepit di dalam gerobak sempit.