Kapitel 1: Eine Milliarde, um das Kind abzutreiben

"Ich gebe dir eine Milliarde, aber treib das Kind ab."

Hope Williams war erschüttert, ihre Hände umklammerten den Schwangerschaftstest-Bericht, während sie versuchte, ruhig zu bleiben.

Sie bedeckte ihre Brust und fühlte sich, als würde ein riesiger Stein auf ihr lasten und es ihr unmöglich machen zu atmen.

"Was hast du gerade gesagt? Das Kind abtreiben?"

Ein Summen hallte in ihren Ohren wider, alles schien eine Illusion zu sein.

Hope Williams hob ihren Blick und starrte ihn ungläubig an.

Heute war eigentlich ihr dritter Hochzeitstag, und sie hatte nervös, aber gespannt geplant, ihm von der Schwangerschaft zu erzählen.

Und er wollte tatsächlich, dass sie das Kind abtreibt!

Nach einem Moment der Stille kam wieder die eisige Stimme des Mannes: "Joy ist zurückgekehrt, und unsere Ehe sollte jetzt enden."

"Dieses Kind war ein Unfall, es hätte nicht kommen sollen, ich werde es nicht behalten. Nimm diese Milliarde als Entschädigung für diese Jahre, oder wenn du andere Forderungen hast, lass es mich wissen. Solange sie nicht übertrieben sind, kann ich zustimmen."

Hope Williams zitterte, es dauerte einen Moment, bis sie ihre Stimme wiederfand: "Du, du meinst, du willst mich immer noch... scheiden lassen?"

"Mm." Seine Stimme war dünn, kühl, bar jeder Emotion.

Hope Williams ballte ihre Fäuste, sie fühlte sich, als würde ihr Herz brutal mit einem Messer zerstochen, so schmerzhaft, dass sie nicht zu atmen wagte.

Nur weil Joy Ward zurückgekehrt war.

Obwohl sie schwanger war, wollte er immer noch die Scheidung, das Kind abtreiben.

Er sagte, das Kind hätte nicht kommen sollen.

Waylon Lewis nahm eine Zigarette aus der Packung, zögerte, als er hineinbeißen wollte, und legte sie dann zurück.

Er zog Dokumente aus der Schublade, seine schlanken Finger reichten sie langsam Hope: "Sieh es dir an, und wenn es keine Einwände gibt, unterschreibe."

Hope nahm sie nicht, also legte Waylon Lewis die Scheidungsvereinbarung auf den Tisch.

"Ich werde einen Termin im Krankenhaus für dich vereinbaren, denk darüber nach und unterschreibe, wenn du bereit bist, ich habe zu tun, ich gehe zurück ins Büro."

Waylon Lewis stand auf.

"Waylon Lewis." Hope Williams rief ihm nach, würgend.

Waylon Lewis drehte sich kalt um.

"Was?"

Tränen füllten Hopes Augen, als sie flehend zu ihm aufsah: "Ich will das Geld nicht, und ich stimme der Scheidung zu, aber können wir... das Kind behalten?"

Dies war ihre kleinste Bitte als Mutter - das Kind zu behalten, sie konnte alles andere aufgeben.

Waylon Lewis' tiefe Augen blieben ebenfalls auf ihrem Gesicht; er mochte es nie, wenn man ihm widersprach, was Waylon Lewis befahl, war unwiderlegbar; sie kannte diesen Mann, aber trotzdem konnte sie nicht anders, als zu fragen.

"Nein."

Die Antwort des Mannes war fest, dominierend und unwiderlegbar.

Nachdem er gesprochen hatte, zögerte er nicht, sondern trat hinaus und ging, Hope Williams allein in der leeren Villa zurücklassend.

Sie war drei Jahre lang mit Waylon Lewis verheiratet gewesen, und obwohl sie Mann und Frau waren, wusste Hope, dass er sie nicht aus Liebe geheiratet hatte.

Er liebte sie nicht, doch sie hielt naiv an der Hoffnung fest, dass sie eines Tages das Herz dieses Mannes erwärmen könnte.

Während drei Jahren Ehe hatte sie täglich darüber nachgedacht, wie sie eine gute Ehefrau sein könnte.

Jeden Tag stand sie früher auf als die Diener, war geschäftiger als die Diener, alles nur, um selbst zu kochen, damit er nach Hause zu ihren gekochten Mahlzeiten kommen und ein perfektes Zuhause sehen konnte.

Egal wie spät es war, sie ließ immer ein Licht für ihn brennen und konnte erst friedlich schlafen, wenn er zurückgekehrt war.

Sie lebte in diesem kalten Käfig, von vielen Frauen um ein Leben in Luxus beneidet, Tag für Tag, Jahr für Jahr, verwandelte sich in einen Ehemann-Wartenden Stein.

Aber es kümmerte sie nicht, Hope sagte sich täglich, dass es genug war, an seiner Seite zu sein.

Sie dachte, sie würden weiterhin ruhig und stetig leben.

Aber die Realität schlug ihr unerwartet ins Gesicht.

Tränen überwältigten sie schließlich, und Hope Williams rang nach Luft, ihre Hände fingerten nervös am Stoff über ihrer Brust, während ihre gebissene Unterlippe vor Schluchzen zitterte.

Heute erkannte sie endlich, nicht zu lieben bedeutet nicht zu lieben!

Ohne zu wissen, wie viel Zeit vergangen war, nahm Hope die "Scheidungsvereinbarung" vom Tisch, jeder ihrer Federstriche war fest.

Es war jetzt vorbei!

Von nun an würde Hope Williams für sich selbst leben!

...

Waylon Lewis kehrte heute früher als gewöhnlich nach Hause zurück.

Die kleine Frau, die ihn sonst bei seiner Ankunft begrüßte, war heute abwesend.

Er ignorierte diese schwache Erwartung.

Der Diener nahm seinen Mantel.

Waylon runzelte leicht die Stirn und fragte unzufrieden: "Wo ist die Dame?"

"Herr, die Dame ist vor einigen Stunden gegangen."

Waylon betrat das Wohnzimmer, auf dem kalten Couchtisch lag eine unterzeichnete Scheidungsvereinbarung und ein unberührter Scheck.

Waylons Blick verdunkelte sich, eine Welle der Irritation in seinem Herzen, er zupfte an seiner Krawatte, kehrte in sein Zimmer zurück und sah die Abwesenheit der Frau, das stets ordentliche Zimmer, ihre Besitztümer alle spurlos verschwunden.

...