Chegando à Vila à Beira-Mar, Waylon Lewis agarrou firmemente a mão de Hope Williams e a puxou para fora do carro.
Hope, preocupada com as crianças, sabia que Luke poderia cuidar de Willow e pegar um avião para o país Y para encontrar Liam Cloud. No entanto, ela ainda se sentia inquieta, já que eram apenas crianças de cinco anos.
Perdida em seus pensamentos, foi puxada por Waylon tão inesperadamente que quase caiu no chão. Ainda bem que conseguiu manter o equilíbrio segurando na moldura da porta do carro. Ela encarou Waylon, os olhos cuspindo fogo, "Me solte, eu consigo andar sozinha!"
Claro, o homem não daria atenção às suas palavras. Em vez disso, ele a puxou com ainda mais força em direção ao quarto na vila.
Ele a jogou no tapete sem nenhuma piedade. Antes que Hope pudesse reagir, ela sentiu uma dor aguda em seu queixo enquanto era forçada a levantar a cabeça, o rosto bonito do homem bem diante de seus olhos.
"Você fica aqui e reflete sobre as suas ações. Quando estiver pronta para conversar, você terá algo para comer," a voz gelada do homem soou como a de um demônio do inferno, ecoando em seus ouvidos.
Um arrepio percorreu a espinha de Hope, e ela apertou os punhos com força. Desistir das crianças? Ele deve estar sonhando.
"De jeito nenhum."
"Heh."
O homem soltou uma risada fria.
"Vamos ver se em alguns dias, você ainda terá coragem de responder."
Após soltar essa frase, o homem bateu a porta e saiu.
A ansiedade de Hope cresceu, e ela deu tapinhas nos bolsos, apenas para perceber que seu telefone havia sido retirado. Ela se lançou em direção à porta novamente.
A porta se fechou impiedosamente diante dela.
"Bang!"
Os olhos de Hope flamejaram de raiva, "Waylon, me devolva meu telefone, seu lunático!"
Sem um telefone, ela não podia entrar em contato com Luke e Willow, não podia confirmar a segurança deles. Hope se tornou frenética, chutando a porta com força, mas as elaboradas portas duplas não se moveram um centímetro!
O quarto ficava no terceiro andar. Hope olhou para a altura, sabendo que pular seria um desastre, mas aquele maldito homem havia trancado a porta pelo lado de fora; ela não podia abri-la.
Hope revistou o quarto rapidamente; era o quarto em que ela havia morado depois de se casar com Waylon. Não muito havia mudado, o que lhe deu uma sensação de familiaridade misturada com estranheza. Ela se lembrou que havia uma chave reserva no quarto.
Segurando essa esperança tênue, Hope procurou em todas as gavetas do quarto, mas não se viu sombra de uma chave.
Sentindo-se desanimada, Hope se encostou na parede, abraçou os joelhos e deslizou para o chão. Ela não tinha ideia se Luke e Willow haviam embarcado com segurança no avião.
Ela não tinha telefone para contatá-los, e sua preocupação ansiosa tornava cada segundo insuportavelmente torturante.
Três intermináveis horas se passaram assim. O relógio na parede mostrava que era meio-dia, hora do almoço, no entanto, ninguém lhe trouxe comida.
Hope tinha se apressado naquela manhã preparando comida para as crianças e havia beliscado apenas um pedaço. Nesse momento, ela estava faminta.
Então, o som de passos se aproximando ecoou pelo corredor silencioso. Hope abruptamente se levantou, sua audição sempre fora excelente, alguém estava vindo.
A porta foi batida, e uma doce voz feminina chamou de fora, "Waylon."
Aquela voz... Joy Ward!
"Waylon, você está aí?"
O coração de Hope se agitou, mas ela não fez nenhum som, em vez disso, moveu-se alguns passos pelo chão, fazendo de propósito um ruído leve com seus passos para sinalizar à pessoa do lado de fora que alguém estava no quarto. Então, Hope segurou a respiração e ficou parada no canto contra a parede.
"Waylon, posso entrar?"
"..."
"Waylon, estou entrando?"
Joy estava exultante por dentro. Waylon não havia recusado. Antes, ele sempre a impedia de entrar neste quarto, e os empregados raramente o faziam também. Mesmo quando limpavam, eles não podiam tocar em nada lá dentro.
Hoje, já que Waylon não havia recusado, os lábios de Joy se curvaram em um doce sorriso.
Prestes a entrar no quarto pelo qual havia se interessado há tanto tempo, Joy não pôde deixar de sentir o coração acelerar. Ela abaixou a gola do vestido para revelar suas clavículas delicadas e ajustou seus cabelos cacheados cor de chá cuidadosamente arrumados antes de caminhar através da porta.
Assim que ela pensou que estava prestes a ver Waylon, "Ah..."
Hope a atingiu inesperadamente com um golpe de caratê, imediatamente a deixando desacordada.
No entanto, Hope não havia batido com muita força; Joy acordaria em uma hora.
O fato de Joy ter subido procurando por Waylon indicava que Waylon não estava no andar de baixo. Com este pensamento, Hope apressadamente correu escada abaixo.
Ela se apressou para a entrada, com a porta principal ao alcance, os olhos de Hope se encheram de esperança enquanto ela alcançava a maçaneta.
"Onde você pensa que está indo?"