第73章 誰がその勇気を与えた

しかし、すぐに彼女は否定した。

池村琴子にそんな能力があるはずがない。

幼い頃から養子に出された身の上で、高橋家にもまだ認められていない彼女に、和男を守る力なんてあるはずがない。

「お父さん、私たちに何か敵がいるの...」彼女が話しかけた途中、高木財源の冷たい眼差しに怯んでしまった。

「日本が暴力団掃討を始めてから、私はとっくに足を洗っている。この何年もの間、せいぜい人を汚すくらいで、決して人は殺していない。それなのにお前は、もう若くないのに人殺しを考えるとは、誰に言われた？」

高木朝子は俯いたまま、歯を食いしばって、心の中の言葉を飲み込んだ。

人殺しは、もう初めてではなかった。

最初がうまくいったから、二回目も三回目もうまくいくと思っていたが、まさか壁にぶつかるとは思わなかった。

彼女は下唇を強く噛んだ。「お父さん、安心して。この件は高橋姉帰も関わっているわ。」

ごめんなさい、高橋姉帰。

誰がこの計画が失敗するなんて思ったでしょう！

今は父に助けてもらうしか、生き延びる道はない。

「高橋姉帰？」高木財源は目袋を細めた。「彼女が手を貸したのもこれが理由か？」

「はい、お父さん。今や私たちは同じ船に乗った蟻です。誰も逃げられない。もしこの件が明るみに出たら、私も彼女も逃げられません。」

もちろん、協力関係も終わりだ。

高木財源は黙ったまま、淡々と言った。「この件は私が解決する。」

……

病院で、池村琴子は録音をもう一度再生した。

今回、高橋謙一と高橋敬一は録音を最後まで聞いた。

高橋謙一と高橋敬一の表情は少し厳しくなった。

「高木朝子のあまい！」高橋謙一は罵声を上げた。命が大きかったからこそ、今も生きているのだ。「DNA鑑定書一枚のために俺を殺そうとするなんて、マジで狂ってる！」

飛び跳ねる高橋謙一を見て、池村琴子の心は感謝で一杯だった。

結局、この件も彼女が原因だった。

高橋謙一が元気でいられることは、天からの恩寵だった。

もし高橋謙一が彼女のせいで亡くなっていたら、きっと何年も立ち直れなかっただろう。

幸い、高木朝子の良い日々も終わりに近づいていた。