第130章 これからは池村謙一と呼んでくれ

高橋謙一は不気味に笑った。「あの人は他人の目なんて気にしないよ。母さんが諭してくれなかったら、ただの自己中な老人だ」

そう言うと、自分のカードを高橋進の前に投げ出した。「僕のカードを止めようとしているのは分かってたよ。先にカードを返すよ」

「待て！」

高橋進は怒りで鼻を膨らませ目を見開いた。「カードがなくても私を脅せると思うのか？お前の衣食住、受けてきた教育、全て家が出してきたんだぞ。帰ってこなければいいじゃないか！」

「帰ってこいって言われても帰りたくないね！」高橋謙一は冷たい声で、振り返って不遜な態度で言った。「そうだ、姓も変えた方がいいかな？この姓の恩恵も受けたくないし、妹の姓がいいと思うな。これからは池村謙一にしようかな」

「お前！」高橋進は胸を押さえ、激しく足を踏み鳴らした。「本当に良い息子を持ったものだ！親孝行者め！」

高橋忠一はこの一部始終を見ながら、穏やかな表情で無言の微笑みを浮かべていた。

高橋進は、いつも誇りに思っていたこの息子を見て、深く息を吸い、心を落ち着かせた。「お前も私が間違っていると思うのか？」

高橋忠一は頷き、澄んだ瞳で、かすかな霧のような微笑みを浮かべながら言った。「父さんがこんなに分別のない人だとは思えません」

高橋グループを小さな企業から光町一の企業に成長させた人が、こんなに場当たり的な判断をするはずがない。

高橋進はため息をつき、冴えた目に濁りが見え始め、疲れた様子で力が抜けたように言った。「お前は分かってくれるな。私だって公平にしたいさ。でも姉帰は優秀すぎるんだ。株主たちが彼女を推す理由が分かるか？彼女が"W"という友人を作ったからだ。その友人が、我々のプロジェクトが決まるまで支援すると言ってくれている。これがどういうことか分かるか？つまり高橋家は光町で大きな後ろ盾を得たということだ」

「最近、うちの者たちが東京でも話題になるほど大きな騒ぎを起こしている。我が社のライバルだけでなく、南條家のライバルまでも我々に目をつけている。それにあの芸能人の背後にいる資本も、我々に不満を持っている。敵を作りすぎたんだ」

高橋忠一は深い意味を秘めた目つきで、口元の笑みを薄めた。「怖くなったんですね」

高橋進は躊躇なく頷いた。「確かに少し怖い」