彼女は池村琴子の支配権を徐々に失わせようと思っていただけで、池村琴子が直接手を引くとは思っていなかった。
直接手を引くなんてダメだ、誰かが責任を取らなければならないのに。
事情を理解した竹内雅子は、すぐに笑顔を浮かべた。「このプロジェクトはあなたがいないと困ります。そんなことは二度と言わないでください。私たちのすべてのプロジェクトはあなたの決定とサインが必要なんですから!」
そう言って、彼女は書類を前に差し出した。
池村琴子は唇の端を軽く上げ、書類を受け取って無関心そうに目を通した。
竹内雅子の眉間がピクリと動いた。
池村琴子は契約書を閉じ、冷たい声で言った。「この書類に私がサインをしたら、今後何か問題が起きた時はすべて私の責任になるということですね?」
彼女がこんなに直接的な物言いをするとは思わなかった竹内雅子は、笑顔が引きつり、慌てて説明した。「どうしてそんな風に考えるんですか。それに私たちが見ていますから、問題が起きるはずがありません。私たちの会社のプロジェクトで問題が起きたことは一度もありませんから。」
池村琴子は冷ややかな笑みを浮かべ、秋の水のような瞳に妖艶な色が宿っていた。
竹内雅子は表面上の笑顔を保ちながら、心の中で彼女を散々に罵った。
彼女は池村琴子のような卒業したばかりの学生が契約書の重要性を理解できないと思っていたが、彼女は軽く目を通しただけでその問題点を見抜いてしまった。
池村琴子は軽く笑い、柔らかな声に寒々しさを滲ませて言った。「竹内さん、この契約書にはよく分からない条項がありますので、兄たちにも見てもらおうと思います。もし彼らも問題ないと言うなら、私も異議はありませんが……」
兄たちに見せると聞いて、竹内雅子は慌てて契約書を奪い取り、慌ただしく説明した。「実は私も契約書はよく分からなくて、法務部が渡してきたものをそのまま持ってきただけなんです。契約書に問題があるとおっしゃるなら、もう一度法務部に確認させます。」
「結構です。」池村琴子は軽い口調で、唇に艶やかな嘲笑を浮かべながら言った。「すでに言ったように、このプロジェクトには参加しません。ちょうどこれから大会に参加するので、管理する時間もありません。」
彼女がまだ管理を放棄するつもりだと聞いて、竹内雅子は焦り始めた。