「仙姉さん?」鶴田愛子は携帯を握りしめ、声を急に高くして、興味深そうに尋ねた。「もしかして高橋仙のことですか?」
「もちろんよ。今の光町で、誰が仙なんて名乗れるっていうの。鶴田姉さん、イケメンを30人用意してね。多くてもいいけど、少なくちゃダメよ。わかった?姉さんが喜んでくれたら、あなたのお店は繁盛間違いなしだから!」
高橋小雨の得意げな声が聞こえてきて、鶴田愛子は慌てて答えた。「ご安心ください。私が用意する男性たちできっと満足していただけますから」
鶴田愛子は喜んで電話を切り、振り返ると、背後に立っている人に驚いた。
背後の人は背が高く、気品があり、黒いマスクをしていて、その眼差しには冷たさが漂っていた。
「今、高橋仙のために男を用意すると言っていましたね?」
鶴田愛子は気まずそうに笑い、彼が自分の店主の友人だと思い出し、にこやかに応対した。「ええ、高橋家が最近見つけた娘さんですよ。30人以上の男性と遊びたいそうで、こんな大きな客様、しっかりと対応しないと!」
話せば話すほど嬉しくなり、一人の男性で一晩数万円、30人となれば大金になる!
「さすが高橋家の方は違いますね。太っ腹で。30人ですよ、高橋さんが持ちこたえられるかしら」
鶴田愛子は嬉しそうに口を押さえ、体を揺らして笑った。
その言葉を聞いた男の拳が握りしめられ、目には冷たい光が宿った。
鶴田愛子は彼の様子がおかしいのに気づき、小声で尋ねた。「木村さん、何か問題でも?」
彼女はこのマスク姿の男を恐れていた。店主の大切なお客様で、素性は謎に包まれ、木村という姓以外は何も知らなかった。
マスクで顔は見えないものの、その雰囲気は冷淡で、背筋が凍るようだった。
店主の友人という理由がなければ、話しかけることすらできなかっただろう。
「彼女たちはどの部屋に案内するんだ?私を隣の部屋に案内してくれ」
彼の鋭い眼差しは剣のように、彼女の骨身に突き刺さった。
「はい、はい、はい」鶴田愛子は慌てて頷き、目を合わせる勇気もなく俯いた。
去っていく鶴田愛子の背中を見つめながら、山本正博の唇には冷たい笑みが浮かび、身体からは恐ろしい冷気が漂っていた。
いいだろう。
彼の死後まだ間もないというのに、彼女はもう男を漁り始めたというわけか!