横山紫の出現は爆弾のように、一瞬にして場を凍りつかせた。
その場にいた全員が、異様な雰囲気を感じ取った。
解雇された人間が、どうやって入ってきたのか?
横山紫を見て、池村琴子と近籐正明は特に反応を示さなかったが、山崎三郎は違った。
「ボス、六郎が公式プラットフォームでアカウントを開設した件について、あなたの意向なのですか?」山崎三郎はため息をつき、敬意を込めた口調でありながら、何か含みのある言い方で続けた。「六郎が横山紫の解雇を要求した時、誰も反対できませんでした。今、当事者本人が来たわけですから、ボス、横山紫が一体どんな過ちを犯したのか、はっきり教えていただけませんか?」
場の空気が一気に緊張感に包まれた。
池村琴子は唇を少し歪め、冷たい雰囲気を漂わせた。
横山紫は近籐正明を一瞥し、涙を流しながら言った。「もし私に過ちがあるなら、自分で認めます。でも、近籐正明と高橋仙が手を組んで私を追い出したことは、絶対に認めません!」
「近籐正明、私は高橋仙と確かに確執がありましたが、あなたは彼女を守るために仲間に刃を向ける必要はないでしょう?彼女はあなたの好きな人で、私はあなたの同僚です!組織の最も重要な規則の一つが、個人的な恨みに職権を利用してはいけないということを忘れたのですか?あなたは彼女のために私を解雇し、これは組織の規則に違反しています!」
横山紫は義憤に駆られ、的確な言葉で訴えた。
彼女の言葉の端々には、近籐正明と池村琴子の関係を暗示的な方向に持っていこうとする意図が見え隠れしていた。
彼女はマスクをつけた池村琴子を見つめ、心の中で期待を抱いていた。ボスがこの件について徹底的な調査を要求すれば、自分の復帰にも可能性が出てくるはずだと。
近籐正明が池村琴子に好意を持っているのは事実で、そうでなければ以前、南條夜と一緒に父親になりたがることもなかっただろう。
近籐正明は何も言わず、腕を組んだまま、横山紫の告発を一蹴するような態度を見せた。
この愚か者は、まだ愚かな行動を続けている。
「あなたを解雇したのは、故意に組織の身分を外部に暴露したからです。」池村琴子は淡々と言った。
横山紫の顔が一瞬青ざめ、体が震え、まるで落ち葉のように揺れた。
「私は暴露していません。」横山紫は歯を食いしばって言い訳した。