「お前のやったことを見てみろ。誰かが仕返しする必要があるのか?」竹内雅子が山田義隆と鈴木羽のことを歪めたことを思い出し、高橋進の心はますます苦しくなった。
竹内雅子がいなければ、彼と羽はまだ良好な関係を保っていただろう。今のように敵以下の関係になることもなかったはずだ。
「進兄、私たちの昔の仲を考えて…」
「進兄と呼ぶな!」高橋進は彼女の言葉を遮り、目に怒りを抑えきれない様子で言った。「今日お前が何をしたか忘れたのか。それなのにまだ私に助けを求めるのか。竹内雅子、お前は私以上に厚かましいな。」
今日、竹内雅子が高木財源と共謀して行ったことで、彼は完全に奈落の底に突き落とされた。それなのに今、この女は厚かましくも助けを求めてきている。
「自分のことは自分で何とかしろ。」高橋進は嫌悪感を露わにして彼女から距離を置いた。
竹内雅子の表情が凍りつき、歯を強く食いしばった。何か言おうとしたが、突然口を押さえて吐き気を催し始めた。
そして高橋進は、すでに遠くへ去っていた。
彼女は孤独にそこに立ち、これから直面するであろうすべてのことを考えると、全身が寒気に包まれた。
高木財源が近づいてきた時、冷たい風が吹き、竹内雅子は震え上がった。
「高木社長、前におっしゃっていた私の仕事のことですが…」
高木財源は以前、今日の後で彼女を高木グループに入れると約束していた。
高木財源は心の中で怒りを抑えていたが、竹内雅子の顔を見て、なんとか内なる激情を抑制しようとした。
仕事だと?この女はまだ仕事を望んでいるのか?
自分の仕事さえ危うくなっているというのに!
高木財源の顔が一瞬にして暗くなった。
竹内雅子は長い間返事を待てず、心の中で慌て始め、胃から不快感が込み上げてきて、また吐き気を催した。
高木財源は断ろうとしたが、竹内雅子のその様子を見て、何かを思いついた様子だった。
高木財源に見つめられ、竹内雅子は気まずそうな表情を浮かべた。「高木社長…」
「妊娠しているのか?」高木財源は目を細めた。
竹内雅子は一瞬驚き、急いで言った。「多分朝に何か悪いものを食べて、胃の調子が悪いんです。」
そう言いながらも、竹内雅子の心臓は激しく鼓動していた。
最近、生理が遅れているような気がする。本当に妊娠しているのだろうか?
そんなに都合よくいくはずがない。