014 病院での偶然の出会い

雲原静はこの言葉に非常に満足し、福田嘉が彼女を心配そうに見つめる様子に、内心得意げな気持ちになった。

福田嘉は興奮で少し震えながら、雲原静を救世主か実の娘でも見るかのような目で見つめ、彼女の顔色が良くなったのを確認してから起き上がらせ、慎重に尋ねた。「静ちゃん、隼人がセイソウリキグループの入札プロジェクトを獲得するのを手伝ってくれないかしら？」

しかし、雲原静は福田嘉の言葉を全く気にせず、代わりに期待を込めて福田隼人を一瞥した。

そして微笑みながら頷いて言った。「隼人さん、こんな大きな話を私に言ってくれないなんて。今回の入札、私も挑戦してみたいわ。一緒にやりませんか？そうすればチャンスはもっと大きくなるはず。私が兄と父に頼んで、紹介してもらうわ。そうすれば、きっと自然とうまくいくはず」

実際、彼女は父親が決して手を貸してくれないことをよく知っていた。

兄については、確かに助けてくれるだろうが、父親が采配を振るう家では、兄も発言力が弱い。彼女がそう言ったのは、ただ福田嘉と福田隼人の母子の前で体裁を保つためだった。

「好意は有り難いけど、家の決まりで、プロジェクトは独力で完遂しなければならない。入札の件は自分で何とかする」

この言葉を聞いた福田嘉は即座に立ち上がった。「あなた、正気？静ちゃんが親切に手を差し伸べてくれているのに、なんて恩知らずな！加藤恋ときりきりとの賭けのために、そこまでする価値があるの？」

福田隼人はもう何も言わず、時計を見て、会社に戻って資料を準備すると言い残して急いで立ち去った。

雲原静の落胆を察したのか、息子が去った後、福田嘉は将来の義理の娘として期待するこの子を慰め、親しげに彼女の手を取った。「静ちゃん、あなたは知らないのよ！隼人があなたの助けを受けられないのは、家のあの厄病神のせいなの！」

福田嘉からこれらの話を聞いた雲原静は、むしろ喜びの表情を浮かべた。あの加藤恋はまったくの馬鹿だわ、こんな賭けを持ちかけるなんて。

その瞬間、雲原静の心は期待で一杯になった。福田隼人は絶対にセイソウリキの入札を取れないはず！

翌日の午後、福田隼人は福田嘉に呼び戻された。「あなた、バカになったの？こんな大事な時に、静ちゃんの側にいないで何してるの？」