056 その場で決裂

加藤恋の後ろ姿を見つめながら、福田嘉の表情は複雑だった。彼女はこの義理の娘のことを深く理解したことがなかったような気がして、最近の彼女の行動は確かに少し奇妙だったと思い返した。

何度も殴られた中村慧はほとんど発狂しそうだった。この加藤恋は東京で有名な弱腰の嫁ではなかったのか？

どうして橋本家の人々までが彼女を恐れているのだろう！

その時、石川春は土色の顔をして、まるで腐った魚でも食べたかのように不快な表情を浮かべながら、加藤恋の前に進み出て小切手を差し出した。「これはこちらの奥様のギャンブルの元金です。そして追加で50万円を、ご迷惑をおかけした謝礼として差し上げたいと思います。どうかお受け取りください。もちろん、この方の借金も追及しないことにいたします。今後は賭け事のシステムも見直していきます。確かにこれは少し難しすぎました...」

福田嘉は感動で目に涙を浮かべた。こんな良いことが起こるなんて思ってもみなかった。借金から解放されたと思うと、思わず飛び上がって加藤恋に拍手を送った。

しかし、あの従順だった義理の娘が、今ではこんなに大きな力を持っているなんて、本当に小さな驚きを与えてくれた。

今や彼女はギャンブルの元金を取り戻しただけでなく、さらに余分にも稼いだのだ。

「必要ありません。ギャンブルには元々リスクが伴うものです。借金を帳消しにしてくれれば十分です」加藤恋は厳しい口調で言った。今回は必ず福田嘉に教訓を学ばせ、二度とギャンブルをさせないようにしなければならない。

家計の問題については、福田隼人との協力を通じて方法を考え、生計を維持するつもりだった。

福田嘉は自分の耳を疑った。加藤恋のあの小娘が何を言っているのか？

手に入るはずだったお金を彼女が返してしまうなんて。そう思うと福田嘉は素早く立ち上がった。「加藤恋、あなた頭がおかしくなったの？相手が進んでくれるお金まで断るなんて、うちにこんな家の敵みたいな嫁がいるなんて。それに、さっきまであなた、私たち姉妹みんなのお金を取り戻す方法があるって言ってたじゃない。今何をしているの？」

「そうよ！さっきまで必ずこの件を解決する方法があるって言ってたじゃない？」

「私たちのお金はどうなるの？」

「加藤恋、早く何か考えて」