088 借金取り立ての来訪

皆が何が起こったのか考えている時、大きな腹をした赤毛の男が入ってきた。彼の顔には火傷の痕があり、ホールを見回してから口を開いた。「社長、ホテルが開業したのに、なぜ事前に連絡しなかったんだ？俺たち仲間をそんなに軽く見てるのか？」

東方浩の顔色が一瞬で真っ青になり、無理に笑顔を作って「こ、これは...お前たちは何をしようとしているんだ？」

「これはどういうことだ？」小林雪と東方雅史の声が同時に響き、驚いた様子で東方浩を見つめた。目の前の男は東方浩と知り合いのようだった。

東方浩は冷や汗を流していた。彼が小林雪との結婚を承諾したのは、お爺さまがホテル共同経営のための資金を出すと約束したからだった。今やホテルを手に入れたので、小林雪を振り切ってホテルを売り払えば一儲けできると考えていた。

まさか債権取り立ての連中がこんなに早く来るとは思わなかった！

キズ面の男が口を開いて笑った。「ここで商売をするなら...」

言葉が終わらないうちに東方浩は慌てて走り出し、転びそうになった。

彼の様子を見てキズ面は続けた。「どう解決するつもりだ？さもないと容赦しないぞ。今日にでも店を閉めさせてやる！」

東方雅史は何かを悟ったようで、息が詰まりそうになったが、小林雪が素早く反応して彼を支えた。

「東方浩、この人たちとあなたはどういう関係なの？一体何をしたの？」小林雪は東方浩を見つめ、何を言えばいいのか分からなかった。

東方浩は冷や汗を流し続け、何も言えなかった。お爺さまの前でこの件を話せば、自分は終わりだと分かっていた。

「5分やる。約束通り品物を出せるかどうか考えろ」男は東方浩を睨みつけ、決断を迫るように言った。「できないなら、このホテルの所有者が変わることになるぞ！」

その場にいた全員が息を飲んだ。一体何が起きているのか、いきなりホテルを要求するとは、これは強奪ではないのか？

深谷茂が突然立ち上がった。この瞬間こそ、自分の威厳を取り戻す重要な機会だと感じたのだ。

そこで彼は前に出て、冷笑しながら言った。「お前ら、どこの組の者だ？」

その言葉を聞いて、その場にいた不良たちは笑い出した。リーダーの男は険しい顔で言った。「てめえ何様のつもりだ？俺に名乗れなんて」