085 無価の宝

加藤恋は深谷茂を見つめながら言った。この男はなぜ改心しないのだろう？

「みなさん、深谷茂くんが先ほど誓ったことを忘れないでください。私と福田隼人はこんな子供は望んでいませんでしたが、誰かが勝手に近づいてきたんですからね？」

加藤恋の言葉を聞いて、深谷茂は怒り心頭に達した。彼は先ほどから車が燃やされたことを考えていて、加藤恋を見ながら我慢できずに罵った。「この売女！俺の前で調子に乗るな。さっきのレースは、お前に騙されただけだ。賭けに負けたのは俺の潔さだ！今回も賭けに負けたら認めるさ。お前が贈ったその紙くずが本当に30万以上の価値があるなら、その場で土下座して親と認めてやる。価値がなければ、お前が新車一台分賠償しろ！」

加藤恋は頷いた。「いいわよ、承知したわ」

その作品は傑作とは言えないものの、確かにルネサンス期のカルロ・クリヴェッリの作品だった。あのギャラリーは夏川梅おばさんが紹介してくれたところだから、作品は間違いなく本物だ。

福田隼人は本来加藤恋を止めようとしたが、反応する前に秋山心が義憤に駆られて加藤恋の味方をしてしまった。仕方なく、彼は一人でため息をつくしかなかった。彼も加藤恋がなぜこれほど自信満々なのか不思議に思っていた。

しかしよく考えてみると、この女性は最近とても謎めいていた。以前、湖山霧隠れで、あの一目置かれている橋本様も彼女に頭を下げていた。その理由は、今でも分からないままだった。

しかし秋山心は確信していた。加藤恋は表面上見えるよりもずっと複雑な人物だということを。

深谷茂はほぼ確実に面目を挽回できる機会だと思い、すぐに口を開いた。「よし、今日はみなさんの前で、東方浩のお爺さんの東方雅史に来てもらって、詳しく見てもらおう」

東方浩も面白がって、すぐに人を遣わしてお爺さんを呼びに行かせた。

「お爺さんには、雪の同級生がルネサンス期の作品を持ってきたので、鑑定してほしいと伝えてください」

5分後、一人の老人がゆっくりとエレベーターから出てきた。

この人物こそが、世界的に有名な鑑定の大家、東方雅史だった。