109 挑発に来る

彼の前歯は黒川端に折られ、話すと風が漏れるように面白かった。

小林雪は地面から立ち上がり、冷静に口を開いた。「東方浩、叔父さん！今日あなたたちが何の目的で来たのかわかりませんが、この絵は私の友人が私にくれたものです。今は私たちには何の関係もないので、この絵をあなたに渡す義務など全くありません。」

「お前にくれたって？」車椅子の東方浩は冷笑した。「お前なんかに何の資格がある！その絵を持つ資格なんてない！言っておくが、加藤恋がお前に絵をくれたのはホテルへの贈り物だ！そしてホテルの一部は我が東方家のものだ。私の名前も契約書に載っている！それに、私の祖父がいなければ、お前はこの作品の価値など知りもしなかったはずだ。おまけに、今日は人を雇って私に手を出した。私はまだお前に傷害の賠償金を請求していないんだぞ。それだけでも感謝しろ！」

小林雪は東方浩がここまで厚かましいとは思わなかった。そして東方の叔父さんは彼の傍らにいながら、公平な判断を下そうとする様子もなかった。

「東方浩、よく聞きなさい。この件で最初に間違っていたのはあなたです！そしてあの時のお金は祖父が私に渡し、みんなの前で追及しないと言ったんです。ホテルは私のもので、あなたたちとは関係ありません！この絵に関しては、最初はあなたがこれをゴミだと思って、全く欲しがらなかったことをよく覚えているはずです！」

「雪！人としてそういうことをしてはいけない。」ずっと黙っていた東方父がついに口を開いた。「もし裁判所に持ち込めば、このホテルの最終的な所有権がどうなるか、お前にもわかるはずだ。それに、お前は人を雇って私の息子を傷つけた。言っておくが、もしその絵を出さなければ、このホテルはもう営業を続けられなくなるぞ！」

小林雪は信じられない様子で彼を見つめた。「東方の叔父さん……何を言っているんですか！彼が私に何をしたか、ご存知なんですか！」

「俺が何をしようと！お前は人を雇って俺を殴らせたじゃないか！それに、これは元々俺のホテルなんだ。渡さないなんて、何の権利があってそんなことが言えるんだ？祖父があんなことを言った時、現場に誰がいた？お前に証言してくれる人がいるのか？」