148 盗撮される

加藤恋の演技を見て、林原英明は彼女の身分についてより一層好奇心を抱いたが、明らかに加藤恋は彼と話す気が全くなく、東を抱きしめたまま病室を出て行った。

加藤恋が出てきたとき、数人の看護師が西の病室の前に集まっているのに気づいた。「坊や、お姉さんにご家族がどこにいるのか教えてくれない？この電話番号は誰のもの？他に連絡先はないの？」

西は一言も発せず、ただ外を見つめていた。看護師はため息をつきながら言った。「このままでは事務部の人たちが彼をここに置いておくことを許可しないでしょう。ここは孤児院ではありませんし、彼のカードにも最近入金がないので、私たちは…」

加藤恋は最初、これらの看護師たちが打算的な理由で患者を追い出そうとしているのかと思ったが、よく考えてみれば病院は慈善機関ではなく、患者に無料治療を提供する義務はない。このような事態は必ず事務部に報告され、彼らが処理することになる。最悪の場合、この双子は孤児院に送られることになるだろう。

「看護師長も手の打ちようがなくて、今日の治療は中止せざるを得ません。もし彼らをここに置いていった人が現れるか、このカードにお金が入金されれば、治療を再開できますが、病室にいられるのもいつまでになるかわかりません。」

看護師の言葉を聞きながら、加藤恋も心の中でため息をついた。この二人の子供たち、一人は健康な小さな豹のように人の心に飛び込んでくるのに対し、もう一人は完全なハリネズミのように、誰とも話さず交流しようとしない。

「やめて！母さんはここにいるんだ！弟の治療を止めないで！」東は急いで飛び出し、西の治療機器を持ち去られることを恐れた。

「私は…」加藤恋はベッドの傍らで戸惑いを含んだ声で説明しようとしたが、突然服の裾を掴まれた。彼女は呆然と頭を下げ、その痩せこけた小さな手が彼女の服の裾をしっかりと掴んでいるのを見た。彼は大きな目を上げて彼女を見つめ、表情も言葉もなかったが、加藤恋にはその意味が分かった。それは懇願であり、哀れみだった。

彼は治療を止めたくなかったし、孤児院にも行きたくなかった。

しかし、彼は唯一の兄がこれ以上苦労することも望んでいなかった。