184 加藤恋を孤立させる

木村信彦は妥協せざるを得ず、しゃがんで小声で尋ねた。「じゃあパパに教えて、どうしたら注射と薬を飲んでくれるの？」

西はその言葉を聞いてようやく反応を示し、ずっと携帯を見ながら、ただこう言っているようだった。「恋お姉ちゃんが欲しい！」

くそ……なぜまたあの忌々しい女なんだ。彼女は永遠に父子の生活に付きまとうつもりか？

彼には理解できなかった。両手を体の横に垂らしながら、加藤恋という女は一体子供たちに何の惚れ薬を飲ませたというのか！

……

一方、加藤恋は部屋の中で、時折母親の昔の出来事に思いを巡らせていた。どうあれ、今回の母の音楽短編の出演機会を必ず勝ち取らなければならない。

実は母が彼女の父と結婚する前にも一度結婚していた。それは祖父が意図的に取り決めたもので、当時名を馳せていた大物と結婚することを母に強要したのだ。結婚半年で悪質な事件が起き、向井栞は芸能界を去ることになった。この件について母は一度も話したことがなかったが、加藤恋は多少知っていた。

当時、映画撮影中に女優の手を怪我させ、彼女がもう二度とピアノを弾けなくなりかけた。当時の女優は今や国際的なピアニストとなっている。

この件で母は芸能界から引退し、その男と公然と離婚し、その後向井家を離れて名前を変え、彼女の父と結婚した。

今回『望花』に出演できれば、自分も芸能界に入れて、母の名誉を回復できる！

加藤恋が横になったところで、スタッフが突然共通チャンネルで放送を流し、一言で彼女の眠気を吹き飛ばした。

主催者側の判断なのか須田山監督の采配なのかわからないが、この突然の発表に全員が慌てふためいた。

深夜、二十九人の女の子たちが緊張しながら手元の資料を見つめ、皆が驚きで何も言えなくなっていた。

「まさか、主催者は頭がおかしくなったの？なんでこんな時に予選を追加するの？一体どういうこと？」

高橋綾子は廊下に立って大声で叫んでいた。もともと新しいダンスを練習する時間は十分あると思っていたのに、突然予選が追加されて、思わず動揺してしまった。

才能を競うとなると、ここには歌もダンスも素晴らしい人がいる。本当に披露することになったら、彼女たちには勝てないかもしれない。