283 加藤恋の怒り

「どうしたんですか？私を招待する誠意はそれだけなんですか？」高木勝は眉をひそめた。「福田遥さんも本当に高木家に嫁ぎたいとは思っていないようですね。このプロジェクトも他のパートナーを探さなければならないかもしれません」

その言葉を聞いて、伊藤美琴は慌てて笑顔を作り、福田遥を引っ張った。「まさか、そんなことを！犬を飼いたいなら、私のところに老犬が一匹いますよ。すぐに用意させていただきます！早く、連れてきなさい！」

しばらくすると福田成哉が再び大広間に戻ってきた。どこからか見つけてきた紐を持って、「この老いぼれ、早く這いつくばれ！吠えろ、聞こえないのか？」

「ワン！ワンワン！ワンワンワン！」と犬の鳴き声が聞こえてきた。なんと、床に跪いているのは福田のお爺さまだった。

加藤恋は驚きのあまり、この一家は狂っているのではないかと疑った。お金のために体の弱いお年寄りにこんなことをさせるなんて！

高木勝は伊藤美琴を面白そうに見つめながら、ポケットからビスケットを取り出して開封し、それを激しく踏みつけた後、唾を吐きかけ、福田のお爺様に向かって言った。「面白いですね、本当に面白い。お爺さん、食べなさい！」

福田のお爺様はその場に動かずに跪いていた。伊藤美琴は福田成哉を睨みつけ、福田成哉は情けなく頭を下げた。「お爺さん！私たちの家のために、食べてください！」

「確かに面白いですね。これは老犬です。私は以前メス犬を見たことがありますが、これらは全て私たち福田家で飼っているペットです。高木様を笑わせることができるなら、まだ少しは役に立つということですね。加藤恋さん、そうでしょう？」この話題になると伊藤美琴は活気づいた。実際にはそれほど大げさな話ではなく、当時加藤恋の母親は花瓶を割ってしまった加藤恋を福田のお婆様から守るために、田中鈴には選択の余地がなかったのだ。

しかし伊藤美琴は今、意図を取り違えていた。加藤恋を踏みにじりさえすれば、高木勝が喜んで、自分たちの家のプロジェクトが成功すると考えていたのだ。

そうすれば、福田隼人がまだ退院していない間に、福田嘉が気にかける余裕がない時に、適当な理由をつけて会社と不動産を手に入れることができる。