249 不慮の事故

加藤恋は福田嘉の貪欲な顔を見つめながら、心の中で嫌悪感が芽生えた。そして福田元は加藤恋が密かに携帯を取り出すのを見て、なぜ彼らの家族だけがこんなに良い暮らしができるのかと思った。

福田隼人は加藤恋が帰宅したと聞くと、すぐに手元の仕事を片付け、疲れた体で代行運転を呼んだ。彼は助手席に座り、彼女が座っていた場所に腰を下ろすと、まだ加藤恋の香りが漂っているような気がした。彼は座席の端を探り、すぐに細くて柔らかいものを見つけた。手を上げると、それが加藤恋の髪の毛だと分かった。

認めざるを得ないが、彼女の髪は本当に綺麗だった。以前は家でほとんど逆立っていたのに、今では大抵肩に自然に流していて、風に揺れる様子が特に美しかった。

ここに座っているだけで、福田隼人は加藤恋の香りを感じることができた。その淡い香りは彼女特有のものだった。最近本当に疲れていたせいか、福田隼人は黒い瞳を閉じた。

家に帰ったとき、加藤恋がまだいてくれることを願って...福田隼人が目を閉じた次の瞬間、意識を失い、深い闇の中に沈んでいった。

すぐ後ろから偽造ナンバーの車が近づいてきて、二人の男が飛び降りてきた。一人が福田隼人の身体を探り始め、丁寧に探したが価値のあるものは何も見つからなかった。

「なぜ福田若旦那が欲しがっているUSBが見つからないんだ？」

「そんな重要なものを目立つところに置くはずがない。もっと探さないと」二人は福田隼人の身体を探り続けた。

「くそっ、どこにあるんだ？」周りに人が集まり始め、遠くからパトカーのサイレンが聞こえてきたため、二人の男は顔を見合わせ、気を失った運転手と福田隼人を車内に残したまま、自分たちの車に飛び乗って走り去った。

見物人たちが立ち止まって指を指す中、一人の少女がカメラを抱えて群衆をかき分けた。「すみません、通してください！私は...私は記者なんです...申し訳ありません、皆さん、通してください！」

葉野言葉は自分がとても幸運だと感じていた。芸能事務所から特別な職業体験プロジェクトを任され、記者という役を引き当て、適切なニュースを撮影できれば撮影終了となるはずだった。まさか外に出るなり事故現場に遭遇するとは思わなかったが、まずは警察に通報して人命救助をしなければならなかった。