316 絶対音感

「この楽譜は自分で書いたと言うなら、まだ演奏していない部分を弾いてみせてくれない？」加藤恋は首を傾げて、目の前の女性を面白そうに見つめた。野木早香がここまで悪質な行為をするとは思いもよらなかった。今でも彼女に泥を投げかけ続けているなんて。

加藤恋の顔に極度の嫌悪感が浮かぶのを見て、野木早香は緊張して両手を強く握りしめた。彼女はその場に狼狽えて立ち、審査員と観客を見回すと、それぞれの顔に様々な表情が浮かんでいた。

彼女を嘲笑う人もいれば、軽蔑の眼差しを向ける人もいた。しかし、大半の人々はこの出来事に対して衝撃を受けているようだった。

「私、忘れてしまって...」野木早香は加藤恋の質問に動揺し、一瞬何を言えばいいのか分からず、小声で答えるしかなかった。

秋山花の視線は加藤恋に注がれていた。この女性を見れば見るほど不快感が募る。今回の機会に彼女を落選させようと思っていたのに、こんなことになるとは。

「一体どういうことだ？」石田監督はゆっくりと口を開き、隣の副監督を見た。副監督は汗を流しながら、当時の加藤恋の演奏を撮影した映像を石田監督に渡していなかったため、この件について石田監督は知らなかった。

「私たちにも分かりません」副監督は野木早香から受け取ったお金のことを思い出し、心中不安を感じていた。もし石田監督にこの一部始終を知られたら、おそらくここでの仕事は続けられないだろう。

「すぐにこの件を調査しろ。司会者は上がって収める。放送時にはこの部分は必ずカットだ！」

石田監督の言葉を聞いて、司会者はプレッシャーを感じながら舞台に上がった。「皆様、本日の出来事は忘れていただき、口外しないようお願いいたします。番組側から皆様に記念品をご用意させていただきますので、この件が外部に漏れないようご協力をお願いいたします。」

「漏らさないってどういうこと？私たちに公正な説明をするべきじゃないの？」温井詩花の声が客席から響いた。「初舞台で野木早香が加藤恋の曲を盗作したのを私たちは見ていたのに、番組側は何もせず彼女を庇っているじゃない。葉野さん、そうでしょう？」

「そうです。あの時、楽屋に監視カメラがありました」葉野言葉は小声で言った。